Le Gouverneur français des Indes Joseph François Dupleix (1697-1763), est un brillant administrateur, chef militaire et excellent gestionnaire qui a épousé une femme Franco-Indienne, d’ascendance portugaise, Jeanne Albert de Castro (1706-1756), connue sous le nom de ‘Begum Joana’ et a rassemblé autour de lui de brillants officiers and reçu le soutien de centaines de Rajahs Indiens, princes et chefs locaux.

Qui était Joseph François Dupleix ? Il était le fils de René François Dupleix, Président de la Compagnie des Indes Orientales, qui avait élevé son fils pour qu’il devienne entrepreneur et marchand comme lui et l’avait envoyé dès l’âge de 18 ans, en 1715, faire son premier voyage en Inde.

Quel rôle jouait la CFIO – Compagnie Française des Indes Orientales ?

C’était probablement la plus riche de toutes les Sociétés de Commerce créées par JB. Colbert (1619-1683), brillant Ministre des Finances de Louis XIV (1665-1683) qui l’avait créée dans les années 1668-70 avec quelques nobles, bourgeois et financiers de la Cour et de France, pour faire rayonner la France sur toutes les mers du Globe. Cette Compagnie était l’une des cartes majeures de la France pour dominer commercialement l’Océan Indien, avec ses positions déjà présentes sur l’ex ‘Ile de France’ (aujourd’hui Ile Maurice) et Ile de Bourbon (auj. Ile de la Réunion), ainsi qu’aux Seychelles (Mahé, sa capitale, tire son nom de ‘Mahé de La Bourdonnais’, concurrent de Dupleix, et hélas trop peu son allié).

J. François Dupleix a construit dès sa nomination de Gouverneur de Pondichéry les premières compagnies militaires de Cipayes, avec des officiers français et des soldats indiens. Leur culture était très différente de celle des officiers anglais, regardant de haut les populations indiennes. Au contraire, les officiers français étaient plus proches de leurs hommes et de leurs familles, mais aussi plus proches des populations, des rajahs et des chefs traditionnels et régionaux indiens. Beaucoup parlaient d’ailleurs le Tamoul ou le Hindi. 

Dupleix a aussi bâti selon des plans efficaces des dizaines de villes françaises dans la moitié sud de l’Inde, avec des architectes français, notamment à Pondichéry et à Madras (rebaptisée récemment Chennaï). Madras était si connue auprès de la bourgeoisie française et européenne au 18^e siècle, que l’on appelait certains tissus des ‘Madras’.

Dupleix construit aussi de nombreux ports et forts de défense pour défendre les positions françaises, face aux attaques fréquentes des navires anglais. Il construit et investit dans plus de50 villes indiennes, et notamment Chandernagor (à 20km de Calcutta), qu’il a relevée de ses ruines. Ses bâteaux de commerce relient la France via les îles Mascareignes, composées de l‘Ile de France’ (aujourd’hui Île Maurice) et de l‘Ile Bourbon’ (aujourd’hui Ile de la Réunion), avec leurs plantations de sucre et de fruits. Ces deux îles sont aujourd’hui encore les deux plus riches de l’Océan Indien, et donc indirectement d’Afrique, dont elles sont proches, avec Madagascar.

Suivant les visions de long terme de Colbert, fondateur de la CFIO, Compagnie Française des Indes Orientales, a été créée en 1664, pour contrecarrer les compagnies anglaise et néerlandaise, s’enrichissant depuis des années avec les produits importés d’Asie (Inde et Chine surtout), au détriment de la France.

Les colonies françaises d’Inde se sont développées à grande vitesse sous le pilotage de Dupleix, de 1720 à 1754. Les échanges avec la France et autres clients dépassaient ainsi plusieurs millions de livres (1 écu d’argent vaut 6 livres, le coût d’achat d’un veau ou d’un porc en 1725) en textile, thé, fruits, légumes et matériaux de construction de tous ordres.

Un tel succès, alors que les officiers français parlaient couramment le tamoul, le hindi ou le portugais (à Goa), exaspéra fortement les hommes d’affaires britanniques du nord de l’Inde (Calcutta), furieux des succès français. Ces derniers demandèrent à des espions et diplomates britanniques d’enquêter sur les succès de Dupleix et d’influencer la CFIO et le roi de France, Louis XV, à Versailles.

À cette époque, le roi, moins brillant que son arrière-grand-père (le Roi-Soleil), était fortement distrait par les jeunes femmes du parc aux biches à Versailles et par sa maîtresse officielle, Madame de Pompadour. Pire, il ignorait tout du commerce des Indes et de l’Océan Indien et du très compétent gouverneur Dupleix. Il avait délégué nombre de ses compétences clés à des administrateurs ou ministres inexpérimentés, dont Machault, qui venait d’être démis du ministère des Finances, et qui avait été nommé en 1754 au strapontin de la Marine (simple secrétaire d’état), donc en état de disgrâce.

Et pourtant, de 1741 à 1754, le gouverneur Joseph-François Dupleix avait développé une politique d’entente diplomatique avec les princes du sud de l’Inde et d’occupation militaire de quelques points stratégiques, pionnière en Inde. C’est cette politique que copieront quelques années ou décennies plus tard les Britanniques.

Dupleix hérite d’une situation favorable pour la France. En effet, des ingénieurs militaires français, détachés des forces royales, ont construit sur le modèle de la citadelle de Tournai, édifiée par Vauban, la citadelle de Pondichéry, construite dès le début du XVIIIe siècle, avant 1710.

Selon les Indiens, Pondichéry, située sur un terrain concédé par le nabab de Trichinopoly, est le plus fort établissement militaire européen en Inde par la qualité de ses fortifications, la puissance de son artillerie et l’importance de sa garnison. La citadelle de Pondichéry a résisté à plusieurs sièges menés par des armées locales ou à plusieurs reprises par des forces britanniques ou néerlandaises.

DUPLEIX bénéficie aussi d’une bonne situation diplomatique, grâce aux actions de ses deux prédécesseurs, les gouverneurs Pierre-Christophe LE NOIR (1726-1734) et Pierre-Benoît (dit aussi ‘Benoist’) Dumas (1735-1741). Pierre-Christophe LE NOIR a ainsi refait construire à neuf la citadelle sur les plans de Vauban dès 1726 avec deux magasins (stockant riz et blé pour une année) et deux casernes.

En 1740, P-Benoît DUMAS avait accepté d’abriter dans cette citadelle le trésor du nabab de Trichinopoly, qui devait se défendre contre un rival. Une fois ce rival vaincu, ce seigneur indien, très reconnaissant vis-à-vis de la France, a demandé et obtenu de l’empereur mogol une patente de nabab pour le gouverneur de Pondichéry, dignité qui faisait de lui l’égal des grands féodaux de l’Inde, distinction qu’aucun Européen n’avait reçue jusqu’alors.

Le nouveau gouverneur de Pondichéry est parfaitement compétent. En Inde depuis vingt ans, il a été douze ans directeur du comptoir de Chandernagor, alors principal établissement commercial français. Il s’y est révélé « aussi instruit de la politique mogole que s’il eût été un seigneur mahométan, élevé à la cour de Delhi ».

DUPLEIX  met aussi à profit deux victoires françaises obtenues en 1746, durant la guerre de Sept ans :

• la première contre les Britanniques à Madras, avec l’aide de la flotte de Mahé de La Bourdonnais
• la seconde contre l’armée du nabab d’Arcate, allié des Anglais, qui a tenté de venir à leur secours.
• De ce fait, les princes les plus puissants du sud de l’Inde, en particulier le nabab du Carnatic et le souhab du Deccan, signent des accords avec les -vainqueurs et en attendent une protection militaire. Donc une protection militaire de la France. En échange de l’installation de quelques soldats français dans des positions stratégiques, Dupleix obtient des marchés de cotonnades, alors le principal produit recherché par les Européens, et un revenu « fixe et assuré », grâce à un prélèvement sur les impôts.

Cette politique n’est pas comprise en France, très éloignée des réalités géostratégiques et régionales des Indes.

Problème N°1 : Ni les directeurs de la CFIO ni les ministres ne sont jamais allés sur place… Ils s’inquiètent de l’augmentation des effectifs militaires, sans réaliser les contreparties énormes et de long terme en construction (investir sur le LT et non pas pour l’année suivante) et ils adressent des mises en garde, à distance, à Dupleix : « Nous ne voulons que quelques établissements en petit nombre pour aider et protéger le commerce. Point de victoire, point de conquêtes, beaucoup de marchandises et quelque augmentation de dividende ». Or les deux vont ensemble ! Et ils vont ainsi donner la vie et la richesse de la Compagnie Française des Indes Orientales à l’Angleterre, pour quelques économies de bouts de chandelles.

Ne recevant pas de réponse satisfaisante, ils décident, avec l’accord du ministre Machault, à peine nommé à la Marine, viré du ministère des Finances, et rudoyé par les Anglais, d’envoyer en Inde un directeur, Charles Godeheu, chargé de faire revenir Dupleix en France, de

• faire rentrer à Pondichéry les officiers français contrôlant des dizaines de forts à l’intérieur du pays, et
• de passer un accord trompeur avec les Britanniques pour un partage des zones d’influence.
• De renvoyer DUPLEIX en France, en le remplaçant par un intérimaire débutant, et très loin de sa carrure…

L’abandon du projet d’Empire français des Indes de DUPLEIX ne suscite aucune réaction en France : c’est, assure Voltaire, « une querelle de commis pour de la mousseline et des toiles peintes ».

De Gaulle aurait dit « Les Français sont des veaux » (Hôtel Connaught, Londres, juin 1940, face à leur résignation à suivre Pétain et la honte qui va suivre). Même Voltaire n’a pas compris. Et a cru faire un bon mot. Alors que c’était la pire de toutes les décisions entre 1534 (arrivée de Jacques Cartier au Québec) et 1962 (Indépendance Algérie).

Résultat : un groupe d’espions et de diplomates britanniques habiles, infiltrés à la cour de France, fit croire aux mauvaises oreilles (CFIO et cour) que le gouverneur DUPLEIX avait détourné de l’argent du roi, ce qui était absolument faux.

Fort de ces informations malveillantes, le roi Louis XV, très mal conseillé par Machault, fit revenir Dupleix de façon ignominieuse en France en octobre 1754 afin de le faire juger. DUPLEIX se défendit courageusement, mais il lui fallut toute sa vie et au-delà pour obtenir réparation, et il fut ruiné au passage, ayant vendu l’essentiel de ses richesses françaises pour les investir en Inde. Il sera réhabilité plus tard.

DUPLEIX fut ensuite remplacé à tort par Charles Godeheu, qui n’écoutait pas les officiers français expérimentés, présents en Inde depuis 5 à 35 ans. Tout cela eut pour conséquence la démotivation de ces officiers brillants, certains allant même jusqu’à fuir un nouveau commandant aussi incompétent et abusif.

Bien entendu, l’armée britannique profita de la situation et attaqua les forts français un à un, contre des officiers français nettement moins motivés, du fait du départ de leur chef bienaimé, et surtout son remplacement par un incompétent hautain et imbu de lui-même. De plus, la défaite de Montcalm à Montréal et le traité de Paris de 1763 furent terriblement mal gérés par le roi de France, qui obtint les pires résultats diplomatiques de l’histoire de France depuis la défaite de Pavie.

Les Britanniques forcèrent ainsi le roi de France à réduire la présence française en Inde à 5 comptoirs commerciaux, dont Pondichéry, Yanaon et Mahé au sud-est (Tamil Nadu), Karikal et Chandernagor (Bengale occidental, à 20km Calcutta), où l’on compte encore en ce 21e siècle environ 1 million de francophones, dont certains vivent en France, avec de brillants médecins, ingénieurs, architectes, scientifiques et enseignants, entre autres.

Ainsi, oui, le gouverneur Dupleix a accompli un travail absolument remarquable durant les 25 années qu’il a passées en Inde, où il avait promis de finir ses jours.

Et oui, Dupleix aurait sans aucun doute développé davantage la moitié sud de l’Inde grâce à son équipe brillante d’officiers et d’administrateurs, s’il avait été épaulé par les dirigeants français de l’époque, qui étaient hélas trop souvent des aristocrates peu efficaces et non des hommes d’affaires compétents et motivés, comme en Angleterre et aux Pays-Bas, enrichis depuis des siècles sur les mers du Globe.

Dupleix possédait toutes les qualités requises :

• une vision globale et à long terme,
• un sens de l’organisation aiguisé,
• une aptitude à développer rapidement les affaires,
• la maîtrise de trois langues indiennes (le tamoul, le hindi et le portugais) : son épouse, la Begum Joana, en parlait au moins quinze
• une grande empathie envers ses équipes, ses officiers et la population indienne, si diverse soit-elle.

On peut tirer trois leçons de cette histoire :

1/ Il est impossible de généraliser à propos des gestionnaires, des administrateurs ou des généraux, quelle que soit leur origine (française, britannique ou autre). Ils sont tous très différents. Certains peuvent être des génies (comme Dupleix). Certains peuvent être ennuyeux et incompétents, comme l’aristocrate qui lui a succédé à Pondichéry.

2/ Pendant 155 ans (depuis 1870, date de la fin du Second Empire français avec Napoléon III, et 1683, année du décès du brillant ministre des Finances Jean-Baptiste Colbert (1619-1683), connu pour sa vision à long terme), la France a souvent manqué de vision à long terme, car trop d’hommes politiques se sont concentrés sur leur prochaine réélection plutôt que sur leur mission essentielle à l’épanouissement de la France.

3/ Aujourd’hui, on compte environ 350 millions de francophones dans le monde, dont beaucoup sont des entrepreneurs talentueux issus des anciennes colonies françaises. Leurs atouts : une grande capacité d’adaptation, une vision internationale, une forte empathie, une écoute attentive des partenaires et équipes locales, et souvent une maîtrise du polyglotte.

Auteur : François VALLET, ESCP EUROPE, Conseil et coach auprès start-ups et PME, étudiant en PPE à Oxford, conférencier

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Le 14 juillet 1789 n’est pas seulement le jour de la prise de la Bastille ou « Bastille Day » comme les Anglo-saxons appellent notre fête nationale.

La « Bastille », comme son nom l’indique, était avant tout une forteresse militaire, qui gardait l’entrée est de Paris, et avait été aussi le lieu où quelques opposants au roi, peu nombreux, avaient été ’embastillés’.

Mais le 14 juillet 1789 est aussi la conséquence économique d’événements humains, économiques, climatiques et financiers qui se sont déroulés dans les années 1780, jusqu’à vider le trésor royal et à nécessiter la convocation des États Généraux, dans le but affiché d’augmenter les impôts, car les caisses sont vides et le pays fortement endetté…

Trois causes majeures sont évoquées par les historiens

1/ Louis XVI a beaucoup dépensé pour le voyage de La Pérouse, mais surtout pour la flotte de près de 80 navires, qui, sous la conduite de Rochambeau, de De Grasse et de Lafayette, ont traversé l’Atlantique, avec environ 30.000 soldats, des canons, des moyens de défense et de fortification, des tenues militaires, des fusils et des cartouches, pour aider les 13 colonies américaines à battre les Anglais et à  prendre leur indépendance, en 1780-1782.

2/ Depuis la sage gestion de Colbert sous Louis XIV, les rois Louis XV et Louis XVI et leurs ministres ont mal géré le trésor de la France et ont souvent laissé filer les déficits et les emprunts, avec trop souvent des dépenses inutiles ou abusives, peu utiles au pays, à son industrie et à l’enrichissement de la plupart des citoyens (par exemple de bons investissements en infrastructures, douanes, ports, routes, forêts..), sans parler des dépenses folles de Marie-Antoinette et de la cour

3/ Plusieurs hivers très rigoureux ont fait chuter les rendements agricoles à cause du gel et de l’anéantissement des récoltes, provoquant la spéculation de certains, la famine et la colère des populations ayant le ventre vide, dans plusieurs régions de France

1781/82  été caniculaire (38,7°C à Paris) et forte grippe l’hiver

1782/83  été caniculaire et hiver glacial (de nov à avril) : 69 jours de gelée consécutifs à Paris

1783/84  été caniculaire. Inondation du Rhin en février 1784

1784/85  été caniculaire. Grande sécheresse dans toute la France. Récoltes touchées 

1786/87  printemps et été très secs, très mauvaises récoltes

1787/88  été caniculaire, grande famine en 1788

1788/89  Toute l’Europe est touchée par un hiver glacial, surtout du 10 novembre à fin janvier 1789. A Paris, la Seine reste gelée deux mois, du 26 novembre 1788 au 20 janvier 1789

La célèbre bataille de Yorktown (28 septembre-19 octobre1781), clé de l’indépendance, fera ainsi appel à 

** 10.000 soldats français de Rochambeau et Lafayette 

** 15.000 soldats américains 

Mais aussi

** près de 16.000 marins français de l’amiral français de Grasse, faisant le blocus maritime de Yorktown, repoussant une escadre anglaise et rendant ainsi impossible toute fuite des troupes anglaises

D’un point de vue démographique, ce qui est frappant de 1780 à 1815, c’est l’exceptionnelle perte de population (env. 28 millions d’habitants en 1780) liée triplement à la famine, aux guerres de 1789 à 1815, mais aussi à l’émigration et à la Terreur

** Famines et épidémies de grippe 1780-1795 et 1797-1800 : Environ 500.000 morts, surtout dans les campagnes et les quartiers pauvres des villes

** Émigration d’environ 900.000 à 1,5 millions de Français, selon les historiens

** Guerres de Vendée et famines de 1793 à 1796 : 200.000 à 250.000 morts, en majorité des civils

** Morts brutales Révolution : De la prise de la Bastille à la ‘Terreur’ sous Danton, Robespierre et Marat (1789-1794) : environ 100.000 Français, prêtres, religieux, opposants massacrés, noyés ou guillotinés de façon expéditive, sans procès

** Guerres révolutionnaires contre pays royalistes, puis guerres du directoire, campagne d’Égypte et guerres napoléoniennes : Entre 950.000 et 2,5 millions de morts et blessés graves, avec pour conséquence directe une chute forte des naissances, de 1789 à 1815, du fait du décès massif de centaines de milliers de jeunes soldats en âge d’être pères…

Au-delà des guerres et des événements liés à ces périodes de fortes évolutions et de nombreux conflits, les principaux points à retenir, sur lesquels l’évolution de la France sera très éloignée de celles de ses voisins sera la suivante :

En France, les familles sont déchirées par la mort, l’émigration, les guerres, les absences et les oppositions politiques, voire par l’absence de retour des pères, des maris, des fiancés, des frères, des fils, qui vont appauvrir ou déséquilibrer les familles. L’évolution démographique de la France au XIXe siècle (de 1800 à 1899) sera la pire de tous les pays d’Europe, avec une évolution démographique très faible, de 28 millions en 1789 à seulement 32 millions en 1900, soit à peine +15% en 100 ans, une quasi-stagnation. Par ailleurs, 90% des abbayes et monastères; ainsi que certaines églises et frontons ou sculptures seront pillés ou brûlés, entraînant la disparition de près de la moitié du patrimoine architectural historique de la France, et un fort appauvrissement des communautés vivant autour des lieux détruits ou fortement endommagés.

En comparaison, l’Angleterre, seule nation européenne à ne pas avoir la guerre sur son sol, bénéficiera à la fois des capitaux des Français immigrés, des inventions et savoir-faire de certains huguenots et émigrés français, et profitera notamment de la machine à vapeur de Denis Papin, pour développer la 1ère industrie et révolution industrielle d’Europe. Mais, plus stupéfiant encore, sa population passera de 6 à 26 millions d’habitants en un siècle, rattrapant presque celle de la France…

Ainsi, alors que la France avait en 1789, seule, la même population (28 millions) que celle de l’ensemble de ses grands voisins : Angleterre (8M), Prusse (5M), Espagne (10M), Benelux (ou ses ancêtres), trois de ces voisins l’auront rattrapée quelques 110 ans plus tard, et en particulier l’Allemagne, l’Angleterre et l’Italie (qui n’existait pas)

Prochain article 

2ème génération : 1815-1840 : Restauration et prémices de la révolution industrielle

Auteur : François P. VALLET

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En cette heure grave, où la liberté de penser et le courage d’enseigner sont attaqués, ENSEIGNER, expliquer, transmettre, partager la complexité de l’Histoire et de la Géographie paraît une tâche essentielle, qui au-delà des 900.000 enseignants et formateurs de France, doit encourager des millions d’adultes passionnés et touchés par l’Esprit des Lumières, cet esprit tissé et issu des dizaines de philosophes chercheurs et penseurs des XVIIe et XVIIe siècles, en particulier PASCAL, DESCARTES, DIDEROT, D’ALEMBERT, VOLTAIRE, ROUSSEAU… à transmettre, expliquer, à partager avec les jeunes générations une partie de leurs connaissances et de leur expérience des livres et du terrain historique et géographique, fait de centaines de transmissions familiales, de voyages et de partages.

Voici un extrait de la Préface de 1869, de Jules Michelet lui-même, tiré de l’édition de 1965, des éditions Rencontre, à Lausanne.

« Cette œuvre laborieuse d’environ quarante ans fut conçue d’un moment, de l’éclair de juillet (1830, la Révolution de Juillet ou Révolution des Trois Glorieuses s’est déroulée à Paris du 27 au 29 juillet 1830 ; elle a porté au pouvoir Louis-Philippe 1er, à la place de Charles X, NDLR). Dans ces jours mémorables (Michelet avait 32 ans), une grande lumière se fit et j’aperçus la France.

Nul n’avait pénétré dans l’infini détail des développements de son activité (économique, religieuse, artistique, etc.). Nul ne l’avait encore embrassée du regard dans l’unité vivante des éléments naturels et géographiques qui l’ont constituée. Le premier, je vis la France comme une âme et une personne…

La vie a une condition souveraine et bien exigeante. Elle n’est véritablement la vie, qu’autant qu’elle est complète. Ses organes sont tous solidaires et ils n’agissent qu’ensemble. Nos fonctions se lient, se supposent l’une l’autre. Qu’une seule manque et rien ne vit plus. On croyait autrefois pouvoir par le scalpel isoler, suivre à part chacun de nos systèmes ; cela ne se peut pas, car tout influe sur tout. (…)

Plus compliqué encore, plus effrayant était mon problème historique, posé comme résurrection de la vie intégrale, non pas dans ses surfaces, mais dans ses organismes intérieurs et profonds. Nul homme sage n’y eut songé. Par bonheur, je ne l’étais pas.

Dans le brillant matin de juillet, sa vaste espérance, sa puissante électricité, cette entreprise surhumaine n’effraya pas un jeune cœur. Nul obstacle à certaines heures. Tout se simplifie par la flamme (intérieure). Mille choses embrouillées s’y résolvent, y retrouvent leurs vrais rapports, et s’harmonisant s’illuminent. Bien des ressorts, inertes et lourds, s’ils gisent à part, roulent d’eux-mêmes, s’ils sont replacés dans l’ensemble.

Telle fut ma foi du moins, et cet acte de foi, quelle que fût ma faiblesse, agit. Ce mouvement immense s’ébranla sous mes yeux. Ces forces variées, et de nature et d’art, se cherchèrent et s’arrangèrent. Les membres du grand corps, peuples, races, contrées, s’agencèrent de la mer au Rhin, au Rhône, aux Alpes, et les siècles marchèrent de la Gaule à la France.

Tous, amis, ennemis, dirent « que c’était vivant ». Mais quels sont les vrais signes de la vie ? Par certaine dextérité, on obtient de l’animation, une certaine chaleur. (…)

La vraie vie a un signe très différent, sa continuité. Née d’un jet, elle dure, et croît placidement, lentement. Son unité n’est pas celle d’une petite pièce en cinq actes, mais dans un développement souvent immense, l’harmonique identité d’âme. (…)

La vie a sur elle-même une action de personnel enfantement, qui, de matériaux préexistants, nous crée des choses absolument nouvelles. Du pain, des fruits que j’ai mangés, je fais du sang rouge et salé, qui ne rappelle en rien ces aliments, d’où je les tire. Ainsi va la vie historique. Ainsi va chaque peuple, se faisant, s’engendrant, broyant, amalgamant des éléments, qui y restent sans doute à l’état obscur et confus, mais sont peu de choses, relativement à ce que fit le long travail de la grande âme.

La France a fait la France. Elle est fille de sa liberté. Dans le progrès humain, la part essentielle est à la force vive, que l’on appelle ‘homme’. L’homme est son propre Prométhée. (…)

Ma vie fut en ce livre (L’Histoire de France, de Michelet). Elle a passé en lui… Mais cette identité du livre et de l’auteur n’est-elle pas un danger ? L’œuvre n’est-elle pas colorée des sentiments, du temps, de celui qui l’a faite ? (…)

Mais l’histoire, dans le progrès du temps, fait l’historien, bien plus qu’elle n’est faite par lui. Mon livre m’a créé. C’est moi qui fus son œuvre. Ce fils a fait son père. Si ce livre est sorti de moi d’abord, de mon orage de jeunesse, il m’a rendu bien plus en force et en lumière, même en chaleur féconde, en puissance réelle de ressusciter le passé. (…)

Ma destinée m’a bien favorisé. J’ai eu deux choses assez rares, et qui ont fait cette œuvre.

D’abord la liberté, qui en a été l’âme.

Puis des devoirs utiles, qui, en ralentissant l’exécution (de l’œuvre), la firent plus réfléchie, plus forte, lui donnèrent la solidité, les robustes bases du temps.

J’étais libre par la solitude, la pauvreté et la simplicité de vie. Libre par mon enseignement. Sous le ministère Martignac, on s’avisa de refaire l’Ecole Normale (Normale Sup ULM, aujourd’hui, NDLR), et M. Letronne, que l’on consulta, me fit donner l’enseignement de la philosophie et de l’histoire. Mon ‘Précis’, mon ‘Vico’, publiés en 1827, lui paraissaient des titres suffisants. Ce double enseignement, que j’eus encore au Collège de France, m’ouvrait un infini de liberté. Mon domaine sans bornes comprenait tout fait, toute idée. (…)

Mes premières pages après juillet, écrites sur les pavés brûlants, étaient un regard sur le monde. Elles parlaient de l’Histoire Universelle, comme combat de la liberté, sa victoire incessante sur le monde fatal, bref, comme un juillet (1830) éternel.

Ce petit livre, d’un incroyable élan, d’un vol rapide, procédait à la fois par deux ailes, Nature et Esprit. Deux interprétations du grand mouvement général. Ma méthode y était déjà. J’y disais en 1830 ce que j’ai dit dans ‘La sorcière de Satan’, nom bizarre de la liberté jeune encore, militante d’abord, négative, mais créatrice, et plus tard, de plus en plus féconde. (…)

J’étais artiste et écrivain alors, bien plus qu’historien. Il y paraît aux deux premiers volumes (France du Moyen-Âge). (…)

Ces premiers volumes furent écrits dans une solitude, une liberté, une pureté, une haute tension d’esprit, rares, vraiment singulières. (…) La droiture de la jeunesse se sent dans les erreurs même… Pour la première paraît l’âme de la France, en sa vive personnalité, et non moins en pleine lumière, l’impuissance de l’Église.

Impuissance radicale, et constatée deux fois.

On voit au premier volume, l’Église, reine sous Dagobert, et sous les Carolingiens, ne pouvoir rien pour le monde, rien pour l’ordre social (an 1000).

On voit, au second volume, comment ayant fait un roi prêtre, un roi abbé, chanoine son fils aîné, le roi de France, elle écrase ses ennemis (an 1200), étouffe le libre Esprit, n’opère nulle réforme morale. Enfin, éclipsée, dépassée par Saint-Louis, elle est (avant 1300) subordonnée, dominée par l’État. 

(…)

J’avais vécu neuf ans à la porte du Père Lachaise (cimetière, et nom du jésuite, François d’Aix de la Chaise, confesseur de Louis XIV, pendant 34 ans, 1624-1709), alors ma seule promenade. Puis j’habitais vers la Bièvre, au milieu de grands jardins de couvents, autres sépulcres. Je menais une vie ‘enterrée’, n’ayant pour société que celle du passé, et pour amis, les peuples ensevelis. Refaisant leur légende, je réveillais en eux mille choses évanouies… J’eus le don que Saint-Louis demande et n’obtient pas « le don des larmes ».

Don puissant, très fécond.

Tous ceux que j’ai pleurés, peuples et dieux, revivaient. Cette magie naïve avait une efficacité d’évocation, presque infaillible. On avait par exemple déchiffré l’Égypte (avec Jean-François Champollion), fouillé ses tombes, mais non retrouvé son âme. Moi, je l’ai prise au cœur d’Isis, dans les douleurs du peuple, l’éternel deuil et l’éternelle blessure de la famille… (…)

Voici le premier extrait de Jules MICHELET, un immense historien, dont je vous recommande toutes les œuvres. D’autres extraits suivront. 

François P. VALLET, ESCP EUROPE, Coach en start-ups et PME, conférencier.

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Fruit du travail de dizaines de milliers d’ingénieurs, techniciens et ouvriers d’ALSTOM, de la SNCF, de SYSTRA et de très nombreux sous-traitants et entreprises de TGV pour la pose des voies rapides, le TGV Méditerranée, qui relie Paris à Nice, via Lyon St-Exupéry, Aix, Marseille, Cannes ou Antibes, a rapproché la Méditerranée du nord de l’Europe et divisé par deux le temps de parcours dès les années 1990. Aujourd’hui, 3h suffisent pour relier les deux métropoles, avec des journées de travail ou des Aller-Retour possibles en 24h.

Somme des architectes gaulois, romains, mérovingiens, du grand ministre de Louis XIII, Mazarin, qui doubla la taille du centre ville historique d’Aix, des constructions Napoléon III, Aix-en-Provence est aussi une ville d’eaux (dont elle tire son nom ‘Aquae’ = Aix) avec plusieurs dizaines de fontaines, dont les fameuses fontaines de la mairie, de Frédéric Mistral, du Cour Mirabeau ou du Pavillon de Vendôme, mais aussi l’une des rares villes de France accueillant à la fois un archevêque depuis plus de 800 ans mais aussi des centaines de statues de la Vierge Marie et des Saints sur ses façades et aux angles des rues, une ville mariale sous la protection de Marie, comme l’est Marseille, avec la ‘Bonne Mère’, qui surplombe la ville.

Aix est aussi une ville carrefour des voyageurs du monde entier, avec des milliers d’étudiants en droit, en sciences politiques, en ingénierie (Arts et Métiers), avec un centre de start-ups technologiques et solaires réputé, celui d’Aix-les-Milles. Et plus de 100.000 étudiants rassemblés sur les campus d’Aix et de Marseille, avec pour ancien président d’Université Aix-Marseille, le Professeur Didier RAOULT (Cf. article).

Bien au-delà des images purement estivales d’Aix et de la côte méditerranéenne, Aix est aussi une ville scientifique et culturelle, avec plusieurs centres de recherche et des musées remarquables, tels que le Musée GRANET, la fondation VASARELY et le Centre d’Art Hôtel de CAUMONT, ouvert depuis moins de 20 ans, et qui pourtant apporte tellement à la Ville d’Aix pour la qualité de ses expositions, de son accueil, de son personnel et le professionnalisme du groupe Culture & Espaces, qui a effectué toute la restauration de ce splendide hôtel particulier de 1715, avec des plafonds de 4m de hauteur, un café aéré très agréable sur jardin, avec ses pâtisseries de Philippe Segond, MOF, et des expositions, qui par leur niveau international, font briller Aix-en-Provence au firmament des villes de culture.

Nous avons beaucoup aimé en particulier l’Expo sur les estampes japonaises du 19e siècle, avec notamment le grand maître HOKUSAI et ses 100 vues sur le Mont FUJI, et en ce moment le peintre espagnol SOROLLA (1863-1923), qui unit impressionnisme, couleurs, familles et tendresse pour les acteurs de la méditerranée, tels les pécheurs ou les conducteurs de bœufs, tels qu’il les a peints il y a un siècle.

Nous recommandons aussi vivement les créateurs de santons de Provence, les créateurs de glaces et de desserts, dont ‘Biscotte & Biscotte’ (provençal malgré son nom) près de l’Hôtel de Ville, de mode, dont ‘Bandeau Malin’, avec des ceintures et des bandanas, de cosmétiques, dont les crèmes et eaux de ‘Sainte-Victoire’ et de produits provençaux dont les anchoïades, les aïolis, les tapenades, les cadeaux à base de et d’olives du pays, les terres cuites et les meubles ou accessoires en bois d’olivier, et bien sûr les merveilleux fruits et légumes des marchés, mûris au soleil du sud…

François P. VALLET, ESCP EUROPE, Consultant, coach en start-ups, enseignant et conférencier.

Pavillon Vendôme – Aix-en-Provence

Jardin du pavillon Vendôme – Aix-en-Provence

HOKUSAI

HOKUSAI

HOKUSAI

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Extrait 1189 tiré du régne de PHILIPPE AUGUSTE (21 août 1165-14 juillet 1223)

En 1189, Philippe II, dit ‘Auguste’, nom qui lui sera donné par le moine de l’abbaye de St-Denis Rigordus (1145-1209), après le traité de Boves en juillet 1185 et l’extension du domaine royal sur les seigneuries d’Artois (Nord), du Valois et d’Amiens (Picardie), ainsi qu’une partie du Vermandois. Rigord faisait aussi référence à la naissance de Philippe II au mois d’août egt aux empereurs romains, dont le 1er d’entre eux Octave Auguste, car il a considérablement agrandi le royaume de France. Rigord sera le 1er biographe (1886-1208) du roi Philippe Auguste.

Contexte historique : Le duc de Normandie, Guillaume le Conquérant, a battu le roi Harold Godwinson à Hastings le 14 octobre 1066 et a été sacré roi d’Angleterre à Westminster (Londres) le jour de Noël 1066. 

Il impose la langue française à la cour d’Angleterre (Honni soit qui mal y pense’ est toujours la devise des rois britanniques et d’Elisabeth II. Issue de la langue anglo-normande = le vieux français, cette devise de l’ordre de chevalerie de la Jarretière a été créée par le roi Edouard III en 1348 à Calais en pleine guerre de cent ans entre la France et l’Angleterre) avec ses barons normands, dont le Grand Veneur (actuel Lord Grosvenor), qui prennent le pouvoir face aux saxons et aux seigneurs d’origine anglaise et dano/norvégienne. Devenu William the first (William 1er), Guillaume le Conquérant aura 10 enfants, dont 2 futurs rois d’Angleterre, Guillaume II le Roux (1087-1100) et Henri 1er (1100-1135) dit ‘Beau Clerc’ (‘bien sage et instruit’). Henri 1er aura au moins 9 fils et 15 filles légitimés, mais aucun ne sera roi. Suite à des luttes internes pour sa succession, sortiront vainqueurs Adèle de Blois et son fils Etienne de Blois, nouveau roi (1135-1154), à l’exception d’un règne de 6 mois de Mathilde, dite ‘l’impératrice’, dame d’Angleterre et de Normandie, jamais sacrée reine (avril-novembre 1141). 

Le plus puissant successeur de Guillaume le Conquérant, Henri II, fils de Mathilde, réussira 2 exploits a/ épouser Aliénor, duchesse d’Aquitaine et son aînée de 10 ans, à 19 ans (le 18 mai 1152 à Poitiers), alors qu’il n’est qu’un héritier présomptif, b/ se faire couronner avec elle le 19 décembre 1154 à Westminster, après la trêve de Winchester conclue avec Etienne. Il régnera 35 ans, jusqu’à sa mort, au château de Chinon, en… 1189.

Philippe Auguste (1165-1223) est le fils de Louis VII (1120-1180). Son père fera l’erreur historique de se séparer d’Aliénor d’Aquitaine (1152) alors qu’elle aura 8 enfants avec Henri II et aura Philippe II, dit ‘Dieudonné » après son 3e mariage, avec Adelaïde de Champagne.

Suite à plusieurs entrevues de conciliation entre les rois de France et d’Angleterre, le Pape envoie plusieurs légats pour les mettre d’accord et à s’unir pour une 2e croisade, agréée en 1187. Le 2e légat du Pape est Jean, cardinal d’Agnani, qui a remplacé le cardinal d’Albano, mort peu de temps après avoir excommunié le futur roi Richard cœur de lion, début 1189.

Cet extrait est tiré du Tome 4 de l’Histoire de France (1179 à 1285) en 17 volumes, publiée en 1755 par le Père G. DANIEL, de la Compagnie de Jésus (Jésuites) avec l’appui de 11 libraires associés, dont De Hansy, Pont au Change, à St-Nicolas et de ‘Desaint & Saillant’, rue St-Jean-de-Beauvais.

Le roi Philippe Auguste dit au cardinal (qui vient de le menacer d’interdire ses états)

« Je me moque de votre interdit. Je ne le crains ni le garderai, parce qu’il est injuste. Il n’appartient pas à Rome d’agir par sentence, ni en aucune autre manière contre mon royaume, lorsque je juge à propose de mettre à la raison mes vassaux rebelles, ou coupables de quelque contre mon autorité ou l’honneur de ma couronne. Mais on voit bien à votre conduite, que vous avez pris goût aux sterlings d’Angleterre »

Richard (francophone, comme tous les rois et princes d’Angleterre jusqu’à Elisabeth II) qui était présent, ne s’en tint pas aux paroles, et se laissant emporter à son humeur impétueuse, il tira son épée, et il eut percé le légat, si les prélats et les seigneurs ne se fussent mis entre deux. Mais il fit sur le champ une autre chose, qui ne choqua pas moins le roi (Henri II) son père. C’est que s’étant jeté aux pieds du roi de France, en présence de toute l’assemblée, il lui fit hommage de tous les domaines d’Angleterre d’en-deçà de la mer (France terrestre), disant qu’il les tenait de lui et du roi d’Angleterre ; de lui, comme de son seigneur, et du roi d’Angleterre, comme de son père.

Après un si grand éclat, on se sépara. Le roi avec Richard alla sur le champ à Nogent-le-Rotrou se mettre à la tête de son armée et attaqua La Ferté-Bernard qu’il força. Le roi d’Angleterre appréhendant lui-même pour Le Mans, se jeta lui-même dans la place. Montfort, Malétable, Beaumont et qqs autres places se rendirent à la vue de l’armée. Déjà le roi fit semblant de prendre la route de Tours ; ce qui rassura le roi d’Angleterre, dans l’espoir que cette ville arrêterait longtemps les Français et ralentirait leur fougue. Mais il fut bien surpris, lorsque ce prince, par une contre-marche, parut dès le lendemain à la vue du Mans, en disposition d’insulter (attaquer en vieux français) la place.

Etienne de Tours, sénéchal d’Anjou fit aussitôt, par ordre du roi d’Angleterre, mettre feu aux faubourgs, de peur que les Français ne s’y logeassent. Mais par malheur, le vent ayant porté quelques charbons de l’incendie par-dessus les murailles, le feu prit aussi à la ville et y causa une grande confusion. Les Français se servant de l’occasion attaquèrent durant ce tumulte le pont de la Sarthe (rivière et nom du Département), que les Anglais avaient commencé à rompre. Il y eut là un sanglant combat, où Geoffroy de Buxillon, qui commandait les Anglais, fut blessé à la cuisse et pris. Les Français, après beaucoup de résistance, se rendirent maîtres du pont, mirent les Anglais en fuite et entrèrent avec eux pêle-mêle dans la ville.

Le roi d’Angleterre dans cette surprise, sortit promptement par l’autre côté de la ville, avec sept cent hommes seulement. Le roi de France le poursuivit à la tête d’un détachement de son armée pendant trois lieues (environ 5 km), et l’aurait infailliblement pris avec tous ses gens, sans le retard que lui causa le passage d’un gué, par où il avait pris pour couper ses ennemis, et qui se trouva alors fort profond. Le roi d’Angleterre marcha jusqu’à Alençon sans débrider et s’enferma dans le château. Le roi revint sur ses pas, et prit en trois jours la tour du Mans, où le reste des soldats du roi d’Angleterre s’était jeté pour la défendre.

Profitant de ce désordre où était le roi d’Angleterre, il marcha sur Tours et prit durant la marche quantité de petites places et forteresses : Amboise, Montoire, Chaumont, Roche-Corbon, Château-du-Loir, qui en un autre temps auraient arrêté des armées. Il parut à la vue de Tours le lendemain de Saint-Pierre, et ayant trouvé un gué, il passa la Loire, qui était alors fort basse.

Le comte de Flandre, l’archevêque cardinal de Reims, le duc de Bourgogne et quelques autres seigneurs étaient venus rejoindre le roi, soit qu’il les eut regagnés, soit qu’ils eussent été indignés de la partialité du légat et du peu de droiture du roi d’Angleterre. Néanmoins, ils voulaient toujours la paix, et les trois que je viens de nommer allèrent, avec le consentement de Philippe, trouver le roi d’Angleterre, qui était alors à Saumur, pour l’obliger, dans le mauvais état de ses affaires, de recevoir les conditions qu’ils tâcheraient de lui ménager.

Quand ces seigneurs partirent du camp devant Tours, le roi leur dit qu’ils feraient telle diligence qu’ils jugeraient à propos, mais qu’il n’attendrait pas leur retour pour donner l’assaut à la ville. En effet, il le fit donner avec tant de vigueur qu’il emporta la muraille par escalade du côté de la rivière, et se rendit maître de la place.

Cette prise acheva de consterner le roi d’Angleterre, aussi bien que les nouvelles qu’il recevait de Bretagne, de Poitou et d’Anjou, où tous se révoltaient contre lui. Il fallut céder à la mauvaise fortune et recevoir la loi du vainqueur. 

Il vint donc sur le conseil de ces trois seigneurs rejoindre le roi de France près de Tours, où il lui fit un hommage de tous les domaines qu’il possédait en France. Ensuite, il fut réglé que la princesse Alix (sœur du roi de France et maîtresse officieuse et contre les traités du roi d’Angleterre, empêchée depuis des années à Londres) promise à Richard Cœur de Lion, serait remise entre les mains d’une des cinq personnes que Richard nommerait ; qu’elle demeurerait à la garde de celui-ci, à qui on la confierait, jusqu’au retour de la Terre Sainte, pour être après le voyage épousée par Richard : que les vassaux du roi d’Angleterre, en-deçà (France) et au-delà de la mer (Angleterre) feraient hommage et serment de fidélité à Richard ; que nul des sujets et seigneurs de la couronne d’Angleterre, qui s’étaient déclarés pour Richard pour cette guerre, ne quitteraient son parti ; qu’ils pourraient recevoir, un mois avant leur départ pour la Palestine auprès du roi d’Angleterre, des ordres pour la marche ; que les deux rois ainsi que Richard se rendraient avec leurs troupes à la mi-Carême 1190 à Vézelay, pour partir ensemble ; que le roi d’Angleterre paierait vingt mille marcs d’argent au roi de France, et que tous les barons d’Angleterre juraient, au cas où Henri II manquerait à l’une quelconque des conventions, de se joindre au roi de France et au prince Richard, pour les faire observer ; que le roi de France et Richard garderaient, jusqu’à l’exécution entière du traité, les villes du Mans, de Tours, de Château-sur-Loir, la forteresse de Trou…

Il arriva une chose surprenante durant cette conférence. Comme les deux rois traitaient ensemble au milieu de la campagne, un peu écartés de leurs gens, il fit un grand coup de tonnerre, bien qu’il y eût peu de nuées dans l’air, et la foudre tomba entre deux, sans les blesser. Leurs chevaux effarés les emportèrent chacun de leur côté puis revinrent ensemble pour continuer leur entretien. Lorsque les deux princes revinrent ensemble, il se fit un nouveau coup de tonnerre encore plus fort que le précédent. Ceci effraya tellement le roi d’Angleterre qu’il s’évanouit et fut tombé de dessus son cheval, s’il n’eut été promptement soutenu, par le roi de France.

Ce prince, épouvanté de ces espèces de prodiges (miracles), et n’ayant plus d’ailleurs aucune ressource dans son malheur, accorda tout ce qu’on voulut. Il demanda seulement qu’on lui fit voir la liste des seigneurs ses sujets, qui s’étaient ligués contre lui en faveur de Richard. On la lui montra, et il fut infiniment surpris d’y voir Jean (Jean-sans-Terre) son autre fils. Il ne put s’empêcher d’en témoigner sa douleur, et de maudire le jour qui l’avait vu naître. Il donna aussi sur le champ sa malédiction à ses deux fils, qu’il ne voulut jamais révoquer, quelques prières que lui en fissent les évêques et autres personnes de vertu.

Il se retira de là au château de Chinon, où le chagrin lui causa une fièvre violente, dont il mourut en très peu de jours, dans la trente-cinquième année de son règne. Ce fut le plus grand prince qui fut monté sur le trône d’Angleterre, depuis Guillaume le Conquérant, et le plus puissant de tous ceux qui eussent jamais porté cette couronne, mais le plus malheureux de tous les pères…

Il n’eut pas plutôt expiré que tous ceux qui étaient demeurés avec lui, après avoir pillé tout ce qu’il y avait de plus précieux, abandonnèrent son corps, sans qu’on pensât seulement à l’ensevelir. Lorsque Richard apprit sa mort, il donna des ordres pour lui faire des obsèques magnifiques à l’abbaye de Fontevraud, où il fut inhumé…

L’abbaye de Fontevraud, à la frontière de l’Anjou et du Poitou et pour partie financée par Henri II, deviendra par la suite la nécropole royale des Plantagenêts…

Richard commença à se saisir des trésors de son père, qui étaient à la garde d’Etienne de Tours, sénéchal d’Anjou. Il se saisit aussi de toutes les forteresses de ce comté. De là, il alla à Rouen, où Gautier, archevêque de la ville, en présence des évêques, des comtes et des barons du pays, lui ceignit l’épée ducale, et le salua duc de Normandie.

Il s’aboucha ensuite avec le roi de France entre Trié et Chaumont, où ce prince le pressa de lui restituer Gisors et les autres places du Vexin. Richard le pria de ne point l’obliger à lui faire cette cession, dès l’entrée de son gouvernement, à cause du tort que cela lui ferait dans l’esprit des peuples. 

Il lui offrit pour le délai qu’il lui demandait quatre mille marcs d’argent, outre les vingt mille que le roi son père s’était obligé à lui payer : de plus, il lui céda Issoudun et Graçai dans le Berri et certains fiefs situés en Auvergne, qui étaient depuis longtemps des sujets de contestations entre les deux couronnes…

***

Quels enseignements tirer de ces extraits d’histoire ?

• Les histoires de la France et de l’Angleterre sont restées fortement entrelacées de 1066 (bataille de Hastings) à aujourd’hui. Elles diffèrent principalement par les apports de populations complémentaires, issues principalement des empires coloniaux anglais et français de 1790 à 1962 et par le mode de gouvernance : Habeas Corpus en GB contre Ve République en France. Fabuleux rattrapage démographique et économique de la France par l’Angleterre de 1789 à 1914 du fait de 

• 1/ Révolution industrielle appuyée par les Huguenots et scientifiques français, ainsi que l’argent des émigrés de la Révolution, 40 à 50 ans avant France.

• 2/ Population britannique passée de 6 à 26 millions d’habitants en GB, alors qu’elle stagne de 28M à 32M en France, à cause de la Révolution et des nombreuses guerres meurtrières.

• 3/ Conséquences un siècle plus tard du transfert technologique des fabuleuses inventions de Denis Papin (1647-1713) de France en Angleterre = Machine à vapeur.

• La langue anglaise est très proche du français, car plus de 55% de ses racines plongent dans le latin et dans la langue française transportée en Angleterre et en Écosse par Guillaume le Conquérant, ses successeurs et des générations de mélanges et de mariages croisés, à commencer par les 980.000 émigrés de la Révolution française, les FFL – Forces Françaises Libres, rassemblées en GB autour de De Gaulle pendant la 2e Guerre Mondiale, les plus de 2 millions de Huguenots ayant fui le Royaume de France pour l’Angleterre ou les colonies nord-américaines, après la Révocation de l’Édit de Nantes, entre 1685 et 1715 principalement.

• Toute ressemblance avec des événements récents serait fortuite…

• « Il n’est guère de passions auxquelles les sentiments de la nature cèdent plus facilement qu’à l’envie de régner » dit le Père G. DANIEL.

François P. VALLET, ESCP EUROPE, dirigeant, enseignant, coach en start-ups

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• Clément V (Bertrand de Gôt, archevêque de Bordeaux,1309-1315),
• Jean XXII (Jacques Duèse, ancien évêque d’Avignon, 1316-1334)
• Benoît XII (Jacques Fournier, devenu Benoît XII, 1334-1342, poursuit la réorganisation de la cour pontificale engagée par Jean XXII et accroît les revenus de l’Église. Grâce à cette manne financière, il fait dessiner par l’architecte Pierre Poisson le premier palais des Papes, richement décoré )
• Clément VI (Pierre Roger, reconnu pour ses qualités intellectuelles, son éloquence, son sens de la diplomatie et sa culture théologique est élu à l’unanimité sous le nom de Clément VI, 1342-352). Clément VI embellit le Palais des Papes et rachète même la ville d’Avignon à la Duchesse Jeanne de Naples, Comtesse de Provence
• Innocent VI (1352-1362),
• Urbain V (1362-1370), Guillaume de Grimoard, ancien moine bénédictin comme Benoît XII et Clément VI, il fut Prieur des plus prestigieuses abbayes bénédictines de France et de Provence. Jamais évêque, il n’a jamais eu de relations suivies avec la Curie, ce qui affaiblira Avignon. Béatifié, il est célébré le 19 décembre (Saint-Guillaume).
• Grégoire XI (1370-78) : Pierre Roger de Beaufort est le neveu du pape Clément VI. Cultivé et habile diplomate, il nomme de nombreux cardinaux. Il retourne à Rome au début de l’année 1377. Son règne romain est complexe et de courte durée. A sa mort s’ouvre une crise de succession qui résulte sur le grand schisme d’occident.
• Clément VII (1378-1394): Pour contrer l’italien Urbain VI, des cardinaux dissidents retirés à Fondi élisent un autre pape, Robert de Genève, qui prend le nom de Clément VII et revient s’installer à Avignon où il renoue avec le faste et les arts et fonde le Couvent des Célestins.
• Benoît XIII (1394-1429) : Pedro de Luna élu sous le nom de Benoît XIII se retrouve à la tête d’une église déchirée. Déposé à deux reprises, il s’acharne à conserver la tiare. Enfermé dans le Palais des  Papes, il résiste à deux sièges, puis il réussit à s’enfuir en mars 1403 et se réfugie, après des années d’errance, chez le roi d’Aragon, son dernier partisan.

C’est aux papes, à leur Palais et à leur gouvernement de l’église que l’on doit la célébrité du Grand vignoble de Châteauneuf-du-Pape, l’un des meilleurs vins et des plus réputés de la région Provence Alpes Côte d’Azur.

Le Palais des Papes se visite et il est aussi particulièrement à l’honneur lors du Festival d’Avignon, créé par Jean Vilar dans les années 1950 et qui accueille chaque année du 5 au 31 juillet près de 1.300 troupes de théâtre, de spectacles et de chant et plus de 120000 festivaliers, qui assurent à eux seuls près de 50% des revenus annuels des cafés, hôtels et restaurants de la ville et des environs proches.

Socle originel des ancêtres Avignonnais, le rocher des Doms domine Avignon et est visible à des kilomètres à la ronde. Avant d’être un jardin et un lieu de promenade familial, le rocher des Doms a été occupé dès 6.000 av.JC, comme l’ont prouvé les fouilles du rocher des Doms et du quartier de la Balance, dirigées par l’archéologue Sylvain Gagnière. Une petite stèle anthropomorphe sculptée de 20 cm a été trouvée, elle a la forme d’une «stèle funéraire» avec sa face gravée d’une figure humaine stylisée et avec une bouche en forme de soleil avec huit départs de lumière, découverte unique sur ce type de stèle.

Par comparaison avec d’autres figurations solaires, cette stèle représentant le «premier Avignonnais».

Perchés sur cet éperon rocheux, vous aurez une vue imprenable sur le Rhône qui s’écoule à vos pieds et délimite le département du Vaucluse de celui du Gard voisin (Nîmes et Alès).

Vous pourrez aussi y contempler le Mont Ventoux, et vers l’ouest les Dentelles de Montmirail (sommets en forme de dentelle), contrefort ouest des Alpes des Monts du Vaucluse, entre Carpentras et Vaison-la-Romaine.

Le Tour de France emprunte souvent ces pentes avec une ascension jusqu’au sommet du mythique Mont Ventoux, à 1 900 mètres d’altitude. Ses magnifiques cèdres de l’Atlas, qui décorent ses pentes, renforceront encore votre plaisir d’assister à cette course mythique.

Seize Tours de France ont parcouru les pentes du Mont Ventoux, dont huit gagnés par des Français, le dernier en date Richard Virenque en 2002. Le « Géant de Provence » ne cède en rien aux magnifiques sommets des Alpes, du Massif Central, des Pyrénées et aux superbes passages chez nos voisins européens, Irlande, Angleterre, Belgique, Pays-Bas, Allemagne, Suisse, Espagne, Italie qui illustrent chaque année Le Tour…

L’une de plus belles enfants d’Avignon est une jolie brune qui a chanté dans plus de 40 pays, et dont les chansons sont écoutées au Japon, au Brésil, en Russie, en Allemagne, en Pologne… et font vibrer les cœurs des francophones et élèves en langue française du monde entier. Cette chanteuse, vous l’avez reconnue, c’est notre grande Mireille Mathieu, à la voix de cristal ! Une chanteuse de talent que nous admirons pour son travail, son admirable et belle carrière, et sa force de caractère !

Merci Mireille pour votre talent et vos belles chansons!

A Avignon, vous pourrez aussi « danser sur le pont tous en rond ». En effet, pour franchir le Rhône, impétueux et sauvage de l’époque, le pont d’Avignon reliait les deux rives entre le Gard et le Vaucluse. Il n’en subsiste qu’une partie, qui nous laisse entrevoir l’immense savoir faire de nos compagnons et artisans du Moyen-Âge, œuvrant pour la construction de cet édifice unique.

Le centre historique d’Avignon est aussi classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, une digne reconnaissance de ces pierres et édifices remarquables qui ensoleillent le sud de la France.

A la croisée des chemins et sur la route de la Méditerranée, Avignon est aussi aux portes de la Camargue et de l’embouchure du Rhône plus en aval à Port Saint Louis, après un tumultueux voyage de 812 km depuis le glacier du Rhône en Suisse.

Avignon est aussi à la sortie de la Vallée du Rhône, facilement accessible sur la route des vacances, pour atteindre les stations du littoral : Palavas-lès-flots, le Grau du Roi, la Grande Motte, ou plus loin dans l’Hérault, Sète.

Le mieux pour la connaître c’est de vous y rendre et de sentir le Mistral sur votre visage et dans vos cheveux et goûter ainsi au plaisir d’être provençal pour un jour ou pour toujours…

Auteurs : Raynald HAAG et François VALLET, le 29/03/2018

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Fondée par les marins du port de Phocée vers 600 ans avant Jésus-Christ, Marseille, appelée aussi cité phocéenne, vous fera vous émerveiller devant ses 2 600 ans d’histoire. Plus vieille ville maritime de France, Marseille est aussi notre mémoire et nous ouvre vers l’avenir !

La ville de Marseille est aussi la 3e agglomération de France avec près de 1,6 millions d’habitants et le siège depuis le 1er janvier 2016 de la métropole Aix-Marseille-Provence, avec un aéroport international majeur et deux gares TGV, qui la relient à Paris en 3 heures.

Marseille est une ville dynamique et cosmopolite et ouvre la France sur les deux rives de la méditerranée. Après avoir accueilli les épices, les soieries et marchandises en provenance d’Asie, de l’Égypte antique, de la Perse et de la Grèce dans l’Antiquité, Marseille a aussi accueilli des millions d’amphores de vin et d’huile venues d’Italie lors des siècles de la ‘Provincia’ et de la Rome Antique. Tête de pont de César et des Romains lors de la guerre des Gaules, Marseille était aussi la capitale de la ‘Gaule Transalpine’ puis de la ‘Gaule Narbonnaise’.

Au XVe siècle, les marchands arméniens de Marseille sont les premiers à importer des «indiennes de Masulipatnam» (tissus du Tamil Nadu, Inde) et à initier des artisans locaux à leur reproduction, avec des peintures colorées.

Le grand ministre de Louis XIV, Colbert créera même en 1669 le port franc des Arméniens à Marseille et quelques années plus tôt l’Arsenal des Galères pour construire et armer les galères du Roi-soleil.

Marseille a aussi été le principal port français tourné vers l’Afrique et son empire colonial de 1830 à 1962. Aujourd’hui, le port de Marseille accueille les navires marchands de la CGA CGM, mais aussi ceux qui font la liaison régulière vers la Corse (27 traversées par semaine). Au cours des siècles, Marseille est aussi devenue l’un des principaux berceaux français du métissage.

Marseille est d’ailleurs, la deuxième ville Arménienne au monde, la 2e ville des Comores mais aussi la 2e de nombreuses autres origines. Les enfants de Marseille sont aussi les enfants de France et ils nous relient au monde en nous faisant sentir à travers eux la beauté des saveurs, des épices, des poissons, des échanges et des continents.

Marseille est aussi la patrie de ‘La Marseillaise’, ce fameux chant écrit par Rouget de Lisle à Strasbourg pour l’Armée du Rhin en 1792, futur hymne national. François Mireur, futur général des armées d’Italie et d’Égypte, lorsqu’il vient à Marseille pour organiser la marche conjointe des volontaires du Midi (Montpellier et Marseille), publie ce chant pour la première fois, avec un nouveau titre : Chant de guerre des armées aux frontières.

De fait, ce sont les troupes des fédérés marseillais qui, l’ont adopté comme chant de marche de Marseille à Paris, l’entonnent lors de leur entrée triomphale, aux Tuileries, à Paris, le 30 juillet 1792. Immédiatement, la foule parisienne enthousiaste, sans se préoccuper des différents noms antérieurs, baptise ce chant : La Marseillaise .

Aujourd’hui, Marseille se renouvelle et s’ouvre au 21ème siècle, avec son splendide musée du MUCEM, au bord de la Méditerranée, qui vous révélera de sublimes trésors de l’histoire de France.

Marseille se tourne aussi face à l’avenir avec son gratte ciel de l’armateur CMA CGM, dessiné par l’architecte Zaha Hadid, dans le quartier d’affaires en devenir Euro-Méditerranée.

Des hauteurs de la gare St Charles vous pourrez vous sentir Rastignac. La vue sur Marseille vous saisira, ainsi que cette belle descente d’escaliers qui se déroule devant vous….comme une invitation à descendre les marches d’un Palais urbain.

Et si vous prêtez l’oreille, peut être entendrez vous les clameurs des spectateurs d’un match de l’équipe de football emblématique de la ville, l’OM, l’Olympique de Marseille, l’ancien club champion d’Europe, pour le derby local contre Monaco ou son éternelle rivale, l’équipe du Paris-St-Germain.

L’accent des Marseillais est un accent somptueux et chaud du sud. Il vous fera voyager dans le cœur des Français et des citoyens du Sud de la France, au milieu des cigales qui chantent, à déguster un pastis, après une belle partie de pétanque. Vous allez devoir apprendre avec Raimu et ses nombreux descendants et admirateurs, s’il faut tirer ou pointer. Et, si vous êtes chanceux, assister aux championnats du monde de pétanque, avec des équipes de plus de 100 pays représentés.

Marseille n’est à nulle autre métropole pareille, elle va vous séduire. Et, après votre visite, nous n’en doutons pas, vous ne serez plus tout à fait les mêmes. Vous chanterez la mer et les 24km des belles calanques de Marseille et des Goudes à Cassis. Vous serez plus attentifs aux dissertations sur le pastis. Vous aurez aussi sa splendide lumière dans les yeux et dans votre mémoire.

Et vous aussi, vous prierez la Bonne mère, qui surplombe le plus grand port de France et qui, dans sa grande bienveillance, gardera toujours, après votre venue, un œil bienveillant sur vous et tous vos proches, comme sur tous les Marseillais.

Le 10/03/2018 – Auteurs Raynald HAAG et François VALLET.

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Strasbourg est une ville frontalière avec l’Allemagne et la capitale de l’Alsace. 

Le pont de l’Europe relie aujourd’hui les deux rives du Rhin, et c’est aussi tout un symbole d’une amitié franco-allemande retrouvée.

L’histoire de France  résonne à Strasbourg, l’hymne national Français  » La Marseillaise »  a été composée en 1792 à Strasbourg par Rouget de Lisle.

Ville universitaire de renom avec la prestigieuse Université de Strasbourg, et l’Ecole Nationale d’Administration (ENA), qui a pour vocation de former l’élite du corps administratif de la France, Strasbourg est riche d’une histoire européenne.

Deux quartiers de Strasbourg sont reconnus au patrimoine mondial de l’Unesco, tout d’abord le quartier de la Grande île autour de la cathédrale, dont le quartier de la Petite France, et plus récemment en juillet 2017 avec le classement du quartier de la Neustadt, quartier de style néo gothique, construit sous Guillaume II, et qui est l’un des rares édifices architecturaux préservés de ce type ayant survécus à la seconde guerre mondiale.

La visite de la Cathédrale de Strasbourg s’impose, dans laquelle vous pourrez admirer sa fantastique horloge astronomique ! Le musée Alsacien de Strasbourg est tout proche, et vous fera connaître toute la richesse du mobilier, costumes, imagerie populaire, du patrimoine alsacien.

La tradition gastronomique de l’Alsace n’est pas en reste, la Winstub, qui est un bar-restaurant traditionnel d’Alsace, sera un excellent alibi pour connaître toutes les spécialités alsaciennes dont le foie gras d’Alsace, les späetzle, la flammekueche ou la tarte flambée, le baeckeoffe, et pour les accompagner la richesse de la cave Alsacienne, vous laissera l’embarras du choix, le Riesling pourra être l’un d’eux.

Et un bon repas ne l’est pas sans un succulent dessert. Le kougelhof ou un strudel pourront aisément remplir cette mission.

Je vous invite à poursuivre votre venue en terre alsacienne, par la visite des villes de Colmar et de Mulhouse, et pour les férus d’histoire et de châteaux forts, la visite sur les hauteurs du château de Kaysersberg est de rigueur, de plus, sa vue imprenable vous laissera pantois !

Cette localité est aussi le lieu de la naissance du célèbre Docteur Schweitzer (prix Nobel de la paix en 1952), qui mêle d’ailleurs son histoire personnelle avec celle de l’Europe et de l’Afrique.

Il n’est pas toujours minuit Docteur Schweitzer !

C’est d’ailleurs l’heure d’un nouveau rêve Européen… Les Strasbourgeois(e)s ne manqueront d’y poursuivre un grand rôle.

Auteur : Raynald HAAG, le 14/11/2017 – Hommage à Ronny,  brillant diplômé de l’Université de Strasbourg.

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Elle ouvre le chemin au travers de la vallée du Rhône, vers le Sud de la France et de vacances bien méritées sur les côtes. La légendaire N7 a vécu mais l’autoroute A7 a pris le dessus pour les gens pressés. La route du grand Jean Moulin restera gravée dans l’histoire de la résistance Française et des maquisards.

Ville d’art avec son Opéra et le célèbre théâtre de Guignol, elle ravira aussi les gônes avec le fabuleux parc de la Tête d’Or et son jardin des plantes, où les animaux n’ont finalement de bête que le nom.

Et pour découvrir toute la gastronomie Lyonnaise, les bouchons dans le vieux Lyon s’imposent, où vous pourrez vous rendre au plus près de l’expression de son talent au restaurant du célèbre chef triplement étoilé Paul Bocuse. L’étendue et la diversité des vins de la vallée du Rhône raviront votre fin palais.

Les trabouls ne vont révéleront certainement pas tous leurs secrets au détour de la Cathédrale Saint-Jean, et de la place Bellecour, mais ils ne manqueront pas de vous faire quelques confidences, et indiscrétions sur la vie des Lyonnais.

Lyon est à la confluence du Rhône et de la Saône, les Hommes aussi se rencontrent comme à son Centre des Congrès de renom. Elle regorge d’entrepreneurs et d’entrepreneuses qui ont la volonté d’agir sur le monde et qui foisonnent de vie !

Lyon a pour moi le goût du chocolat de mon enfance, ma mère et mes grands-parents en sont originaires, elle a dans mon cœur la plus belle place, je vous invite à vous y rendre et la découvrir par vous même, ce sera la plus belle façon de vous aussi vous y attacher et d’en avoir les plus beaux souvenirs. »

Il ne vous reste plus qu’a voir Lyon et mourir !

Auteur :  Raynald HAAG,  le 8/11/2017, en souvenir de vous.

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Armistice du 11 Novembre

Pour savoir combien de jeunes comprenaient le sens de ce ’11 novembre historique férié’, je suis allé place de la Bastille à Paris et j’ai posé la question à 5 personnes :

«Que signifie le 11 novembre pour vous? »

Voici les réponses que j’ai reçues

A : – un beau week-end ensoleillé

B : – la fin de la guerre, mais je ne sais pas laquelle. Dîtes moi SVP ?

C : – une fête nationale, parce qu’il y a des drapeaux bleu-blanc-rouge sur les bus et sur les bâtiments publics

D : – l’occasion de partir pour un week-end de 3 jours entre potes

E : – une opportunité de faire plus de chiffre en terrasse (un serveur, intéressé au résultat de son entreprise)

Or le 11 novembre 1918 marque la fin de la 1ère guerre mondiale (1914-18) et la reddition de l’armée allemande dans la forêt de Compiègne au nord de Paris, guerre qui a fait plus de 12 millions de morts et 20 millions de blessés, avec des carnages successifs à Verdun (Lorraine), sur la Somme (Picardie) et au ‘Chemin des Dames…et tellement d’autres.

Plus de 1,4 millions de jeunes Français de 15 à 50 ans sont morts et près de 2 millions ont été lourdement blessés, gazés par les gaz chimiques allemands, brisés, ayant perdu un bras, une jambe, un œil ou blessés à vie par un éclat d’obus, comme mon grand-père, qui a été sauvé de justesse.

La France a été amputée de 25% à 50% de ses forces vives de toutes origines, artisans, médecins, professeurs, instituteurs, entrepreneurs, ingénieurs, tous fauchés sur le champ de bataille et la plupart des lourds blessés ont été incapables de se marier ou d’avoir des enfants, réduits à végéter pendant 25 ans dans des sanatoriums ou des hôpitaux pour grands blessés, la suite de l’hôtel des Invalides, construit par François 1er, pour soigner les grands blessés du XVIe siècle.

Dans certains villages, plus de 50% des hommes valides ont été tués ou blessés. Certaines familles ont perdu tous leurs fils, fauchés les uns après les autres… Ces villages dynamiques ne s’en sont pour certains jamais remis, voyant leur population divisée par deux ou par trois. Sur les 36 000 monuments aux morts de France, vous trouverez beaucoup plus d’hommes tués entre 1914 et 1918 que pendant le 2e conflit mondial (1939-1945).

Ainsi, pendant que des millions d’Européens s’entre-tuaient, l’Europe renforçait et enrichissait les USA en leur achetant des armes et du blé ou encore le Brésil, l’Argentine ou le Japon, qui à l’époque escortait les convois militaires franco-anglais en Méditerranée, avant d’être des Alliés de l’Allemagne nazie pendant la 2e guerre mondiale.

La leçon de ce 11 novembre 1918 est donc triple

** L’Europe a massacré sa jeunesse en 1914-18 et en 1939-45 pendant 12 années du XXe siècle. Elle ne doit plus jamais faire la guerre sur son sol, sauf contre des dictateurs (Hitler)

** Les jeunes issus des 28 pays d’Europe de l’Union et de ses 40 pays ne deviendront de vrais Européens, que lorsqu’ils seront trilingues ou polyglottes, et pourront se comprendre et créer ensemble un monde meilleur

** Voyager en Europe à bas coût (TGV, avions, bus) n’a jamais été aussi facile depuis un siècle. Jumeler les villes ou villages et encourager nos enfants à voyager est le meilleur cadeau de futur que nous puissions leur faire.

Que sera la France de 2116, deux siècles après Verdun?

Si la France avait connu la même évolution démographique que l’Allemagne, l’Angleterre, l’Italie ou l’Espagne depuis 1685, elle aurait aujourd’hui 447 millions d’habitants, plus que les Etats-Unis !

La France a aujourd’hui la démographie la plus forte d’Europe, avec la Suède et l’Irlande. Si sa démographie reste solide sur les 98 prochaines années, alors la France aura 120 millions d’habitants, soit 200 habitants/km2, contre 69 millions aujourd’hui et elle aura dépassé l’Allemagne dès 2048.

La France sera donc le pays le plus peuplé d’Europe, devant l’Allemagne, avec 84 millions d’habitants.

Avec ses start-ups, ingénieurs, créateurs et innovateurs, la France sera redevenue exportatrice nette et sera interconnectée avec les stations humaines installées sur la Lune, Mars, Europa ou d’autres lunes aux confins du système solaire. Elle aura passé le cap des 300 astronautes.

Toutes les voitures seront électriques, à l’hydrogène, à l’air comprimé ou rouleront avec des énergies propres.

L’espérance de vie des Français et des Européens aura atteint 100 ans et on ne comptera plus les centenaires, qui sont déjà 200.000 en Europe des 28 en 2016, mais seulement les ‘grands centenaires’ qui auront dépassé 120 ans et plus.

Les éoliennes, hydroliennes, centrales de biomasse (bois, déchets), panneaux solaires et énergies vertes assureront 90% des besoins des Français et des Européens.

175 villages de France auront dépassé la richesse moyenne des départements les plus riches d’Île-de-France grâce à leurs entrepreneurs, inventeurs et leurs réseaux de créateurs géniaux.

Environ 12 millions de Français auront des permis d’ULM, d’avion électrique, de paramoteurs électriques ou auront l’autorisation de se déplacer dans les airs et d’atterrir sur des aéroports de taille réduite. Les taxis aériens seront plus de 20000 en France.

La température aura augmenté de 1,7°C et se sera stabilisée, grâce aux vrais efforts de millions de Terriens concernés par la France et leur Planète plutôt que par leur petit égoïsme personnel.

François P. VALLET, le 18 novembre 2016

 » Notre plus grande gloire n’est pas de ne jamais tomber, mais de nous relever chaque fois. » Confucius

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