La BATAILLE DE GAULLE, en deux parties : 1/ L’âge de Fer puis 2/ (Liberté) J’écris ton nom

Deux magnifiques fresques historiques d’Antonin Baudry, avec Simon Abkarian dans le rôle de De Gaulle, Simon Russelle Beale, dans le rôle de Churchill, Niels Schneider dans le rôle lumineux de Leclerc, Benoît Magimel dans le rôle du général Koenig (Bir Hakeim), Thierry Lhermitte dans le rôle du Général Giraud (Alger) et Anamaria Vartolomei, déjà révélée dans le Comte de Monte-Christo, lumineuse dans le rôle d’une jeune résistante, passionnée et courageuse.

De Gaulle avait écrit ‘L’Armée de métier’ en 1934, où il met en avant l’importance des chars et de la guerre de mouvement. Dès le 10 mai 1940, le Colonel De Gaulle dirige la 4e Division Blindée et il réussit des actions d’éclat, comme à Moncornet et dans la Somme. Il est nommé général de Brigade puis Sous-secrétaire d’Etat le 5 juin 1940 dans le gouvernement de Paul Raynaud, qui veut continuer la guerre.

La France est trahie par Pétain le 16 juin, et sa demande d’armistice le 17 juin, ainsi que la France combattante et des centaines de milliers de soldats français brutalement démobilisés, 

Le 17 juin 1940, De Gaulle prend l’avion pour Londres depuis Bordeaux dans l’avion du Général Spears, envoyé par Churchill. Il est seul avec son aide de camp, le lieutenant Geoffroy de Courcel (1912-1992, Quai d’Orsay, oncle de Bernadette Chirac, dit ‘Courcel’ dans le film), qu’il a choisi parce qu’il parlait anglais.

Courcel fait appel à Elisabeth de Miribel, qui frappera l’Appel du 18 Juin 1940, lu le lendemain par le Général à la BBC. 

Parti de rien, et d’une vulgaire chambre d’hôtel, De Gaulle refuse la défaite, continue le combat et séduit Churchill, qui a tant besoin d’Alliés français, lui aussi seul, avec France, Belgique et Pays-Bas tombées sous le joug nazi en quelques mois.

De Gaulle a du caractère, une fois chevillée au corps en la France et a une Vision d’une France renaissante de ses cendres, qu’il va construire, mètre par mètre, envers et contre tous, malgré les pleins pouvoirs votés par députés et sénateurs (surtout SFIO, socialistes) à Pétain à Vichy, en juillet 1940. 

Par bonheur, Antonin Baudry met en avant les marins bretons de l’Île de Sein, qui rejoindront le Général dès juin 1940 à Londres.

De Gaulle et son discours, volontaire et messianique est écouté et une portes s’entrouvrent, une à une, même si les dos tournés des officiels de l’Ambassade de France à Londres en 1940 (fidèles à Pétain) sont une honte historique.

« Ma parole, il se prend pour Jeanne d’Arc » aurait dit Antony Eden, ministre de Churchill

A quoi Churchill aurait répondu : « Et je crois parfois que c’est la réalité »

Mais les premiers Actes fondateurs de la France Libre (futurs FFL) sont les coups d’éclat du capitaine Leclerc, rapidement promu colonel puis général

• Prise du Gabon avec quelques hommes et Gouverneur du Gabon pour de Gaulle (AEF : Afrique Equatoriale Française)
• Puis prise du Cameroun et du Tchad. Et par des actions conjointes, l’Empire colonial français rejoint peu à peu la France Libre
• Harcèlement des troupes italiennes dans le désert et guerre de mouvement
• Victoire de Koufra et serment de Koufra (2 mars 1941)

Toutes ces scènes de bataille dans le désert sont magnifiquement filmées et font comprendre aux spectateurs que ‘Bir Hakeim’ (27 mai-11 juin 1942) est beaucoup plus qu’une station de métro, mais une bataille clef où les Français libres du général Koenig, héroïques, vont résister seize précieux jours à l’Africa Korps de Rommel, et permettre à plus de 50.000 soldats britanniques encerclés, de sauver leur vie en partant rejoindre les troupes britanniques en Egypte. Ce qui permettra la victoire d’El Alamein en juillet 1942.

En parallèle de l’épopée du Général, le film nous fait découvrir le destin de nombreux jeunes résistants, dont beaucoup seront arrêtés, torturés et tués et celui, méconnu, du jeune Fernand Bonnier de La Chapelle (joué par Florian Lesieur), qui verra ses frères de combat tomber. Puis, qui, rapatrié dans son Algérie natale, décidera d’assassiner le traitre de Vichy, l’amiral Darlan (joué par Matthieu Kassovitz), à Alger, ex-PM collaborationniste de Pétain à Vichy, jouet trouble de Roosevelt et des Américains, visant à garder la France à leurs bottes.

Fernand sera exécuté deux jours plus tard à Alger, à l’âge de 20 ans, le 26 décembre 1942 (1922-1942).
Les interprètes sont tous extraordinaires, en particulier Leclerc et De Gaulle, qui crèvent l’écran. Niels Schneider et Simon Abkarian nous font vivre l’histoire, font vivre chaque mouvement de leurs personnages.

Les mises en parallèle des discours de De Gaulle et de Leclerc sont aussi extraordinaires. Leur charisme et l’engagement de Leclerc auprès de ses hommes feront la différence.

Churchill est aussi joué de façon magnifique, en particulier dans ses tête-à -tête avec de Gaulle, ou quand il chante en français, ému, une chanson militaire traditionnelle française, que le général de Gaulle fera chanter pour lui, dans Paris libérée, le 11 novembre 1944.

Dans le 2e film ‘Liberté, j’écris ton nom’, les spectateurs écarquillent les yeux en découvrant le mépris et l’impérialisme de Roosevelt à l’égard de De Gaulle, qui fait tout pour transformer la France en une vulgaire ‘province’ sous administration américaine avec

• des représentants choisis à Vichy pour leur servilité (Darlan, puis Giraud), de manière à éliminer De Gaulle.
• des billets de banque français imprimés aux USA, sans même la mention de ‘République Française’, que De Gaulle promettra d’utiliser pour sa cheminée.
• des fonctionnaires américains apprenant à peine le français, prévus pour être nommés ‘préfets’ en France.
• une France scindée en deux sous 2 noms ridicules, après la libération ‘AMGOT’ pour ‘American Military Government of Territory’ et West Wallonia, qui mangerait l’est de la France, et notamment l’Alsace et la Lorraine.

Bref, De Gaulle et sa volonté de fer sauvent la France d’une 2e colonisation, après celle des Nazis, de 1940 à 1945, celle voulue par les Américains, et un pitoyable Roosevelt, en fin de vie (1882-1945) handicapé dans son fauteuil, face à De Gaulle (près de 2m) qui vient le voir à Washington en avril 1944.

Jusqu’au bout, les Américains ne donneront pas l’essence demandée à Leclerc et à sa 2e DB, pour qu’il puisse libérer Paris et sauver des milliers de jeunes résistants et de FFI d’une mort probable (« bain de sang ») face aux 16.000 occupants allemands, qui n’ont pas l’intention de fuir. 

La 2e DB libère Paris entre le 24 et le 25 août 1944, notamment avec la compagnie du capitaine Dronne.

Ces deux films sont remarquables, car ils prouvent que le destin de la France s’est joué dans les mains de quelques hommes et femmes courageux, qui par leur volonté inarrêtable, ont redressé la France, humiliée par Pétain, les Allemands et Hitler.

Et ont su transcender leur courage pour en faire une force inarrêtable, étape par étape, bataille après bataille.

Preuve est ici faite que la France peut renaître, même blessée, même allongée, même limitée à quelques dizaines de héros, qui vont en devenir des centaines puis des milliers.

Merci encore à Pathé et à Jérôme Seydoux, son dirigeant, ) Auvergne-Rhône-Alpes Cinéma et à TF1 pour avoir largement co-financé ce magnifique projet et permis à ce jour à plus de 5 millions de spectateurs de voir l’un ou l’autre de ces deux films magnifiques.

Et la remontée spectaculaire des fréquentations depuis la fête du Cinéma laisse augurer de plus de 10 millions de spectateurs pour ces deux volets historiques !

Autre film à voir : Les caprices de l’enfant roi, de Michel Leclerc, sorti le 24 juin au cinéma

Pourquoi ? Parce que ce film joue sur les rencontres imaginaires ou réelles de personnalités uniques :

• Louis XIV (1638-1715)
• Molière (J-Baptiste Poquelin, dit Molière,1622-1673)
• Madeleine Béjart (1618-1672, création de ‘l’Illustre Théâtre’ avec Molière, excellente gestionnaire)
• Cyrano de Bergerac (1619-1655, siège d’Arras, écrivain, philosophe, probable condisciple de Molière chez Gassendi vers 1641-44)
• D’Artagnan (Charles de Batz de Castelmore, 1611-1673, cadet de Gascogne, mousquetaire)

Mélange de cap et d’épée, d’émotions et théâtre des manigances de la Cour, voulant évincer le Roi (Fronde du prince de Condé et de nombreux nobles), ce film est rafraîchissant et illustre un autre siècle de l’histoire de France, où un futur monarque rencontre son peuple, dans une fiction ébouriffante.

Auteur : François VALLET, ESCP EUROPE, Conseil et coach auprès start-ups et PME, étudiant en PPE à Oxford, conférencier

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Le 14 juillet 1789 n’est pas seulement le jour de la prise de la Bastille ou « Bastille Day » comme les Anglo-saxons appellent notre fête nationale.

La « Bastille », comme son nom l’indique, était avant tout une forteresse militaire, qui gardait l’entrée est de Paris, et avait été aussi le lieu où quelques opposants au roi, peu nombreux, avaient été ’embastillés’.

Mais le 14 juillet 1789 est aussi la conséquence économique d’événements humains, économiques, climatiques et financiers qui se sont déroulés dans les années 1780, jusqu’à vider le trésor royal et à nécessiter la convocation des États Généraux, dans le but affiché d’augmenter les impôts, car les caisses sont vides et le pays fortement endetté…

Trois causes majeures sont évoquées par les historiens

1/ Louis XVI a beaucoup dépensé pour le voyage de La Pérouse, mais surtout pour la flotte de près de 80 navires, qui, sous la conduite de Rochambeau, de De Grasse et de Lafayette, ont traversé l’Atlantique, avec environ 30.000 soldats, des canons, des moyens de défense et de fortification, des tenues militaires, des fusils et des cartouches, pour aider les 13 colonies américaines à battre les Anglais et à  prendre leur indépendance, en 1780-1782.

2/ Depuis la sage gestion de Colbert sous Louis XIV, les rois Louis XV et Louis XVI et leurs ministres ont mal géré le trésor de la France et ont souvent laissé filer les déficits et les emprunts, avec trop souvent des dépenses inutiles ou abusives, peu utiles au pays, à son industrie et à l’enrichissement de la plupart des citoyens (par exemple de bons investissements en infrastructures, douanes, ports, routes, forêts..), sans parler des dépenses folles de Marie-Antoinette et de la cour

3/ Plusieurs hivers très rigoureux ont fait chuter les rendements agricoles à cause du gel et de l’anéantissement des récoltes, provoquant la spéculation de certains, la famine et la colère des populations ayant le ventre vide, dans plusieurs régions de France

1781/82  été caniculaire (38,7°C à Paris) et forte grippe l’hiver

1782/83  été caniculaire et hiver glacial (de nov à avril) : 69 jours de gelée consécutifs à Paris

1783/84  été caniculaire. Inondation du Rhin en février 1784

1784/85  été caniculaire. Grande sécheresse dans toute la France. Récoltes touchées 

1786/87  printemps et été très secs, très mauvaises récoltes

1787/88  été caniculaire, grande famine en 1788

1788/89  Toute l’Europe est touchée par un hiver glacial, surtout du 10 novembre à fin janvier 1789. A Paris, la Seine reste gelée deux mois, du 26 novembre 1788 au 20 janvier 1789

La célèbre bataille de Yorktown (28 septembre-19 octobre1781), clé de l’indépendance, fera ainsi appel à 

** 10.000 soldats français de Rochambeau et Lafayette 

** 15.000 soldats américains 

Mais aussi

** près de 16.000 marins français de l’amiral français de Grasse, faisant le blocus maritime de Yorktown, repoussant une escadre anglaise et rendant ainsi impossible toute fuite des troupes anglaises

D’un point de vue démographique, ce qui est frappant de 1780 à 1815, c’est l’exceptionnelle perte de population (env. 28 millions d’habitants en 1780) liée triplement à la famine, aux guerres de 1789 à 1815, mais aussi à l’émigration et à la Terreur

** Famines et épidémies de grippe 1780-1795 et 1797-1800 : Environ 500.000 morts, surtout dans les campagnes et les quartiers pauvres des villes

** Émigration d’environ 900.000 à 1,5 millions de Français, selon les historiens

** Guerres de Vendée et famines de 1793 à 1796 : 200.000 à 250.000 morts, en majorité des civils

** Morts brutales Révolution : De la prise de la Bastille à la ‘Terreur’ sous Danton, Robespierre et Marat (1789-1794) : environ 100.000 Français, prêtres, religieux, opposants massacrés, noyés ou guillotinés de façon expéditive, sans procès

** Guerres révolutionnaires contre pays royalistes, puis guerres du directoire, campagne d’Égypte et guerres napoléoniennes : Entre 950.000 et 2,5 millions de morts et blessés graves, avec pour conséquence directe une chute forte des naissances, de 1789 à 1815, du fait du décès massif de centaines de milliers de jeunes soldats en âge d’être pères…

Au-delà des guerres et des événements liés à ces périodes de fortes évolutions et de nombreux conflits, les principaux points à retenir, sur lesquels l’évolution de la France sera très éloignée de celles de ses voisins sera la suivante :

En France, les familles sont déchirées par la mort, l’émigration, les guerres, les absences et les oppositions politiques, voire par l’absence de retour des pères, des maris, des fiancés, des frères, des fils, qui vont appauvrir ou déséquilibrer les familles. L’évolution démographique de la France au XIXe siècle (de 1800 à 1899) sera la pire de tous les pays d’Europe, avec une évolution démographique très faible, de 28 millions en 1789 à seulement 32 millions en 1900, soit à peine +15% en 100 ans, une quasi-stagnation. Par ailleurs, 90% des abbayes et monastères; ainsi que certaines églises et frontons ou sculptures seront pillés ou brûlés, entraînant la disparition de près de la moitié du patrimoine architectural historique de la France, et un fort appauvrissement des communautés vivant autour des lieux détruits ou fortement endommagés.

En comparaison, l’Angleterre, seule nation européenne à ne pas avoir la guerre sur son sol, bénéficiera à la fois des capitaux des Français immigrés, des inventions et savoir-faire de certains huguenots et émigrés français, et profitera notamment de la machine à vapeur de Denis Papin, pour développer la 1ère industrie et révolution industrielle d’Europe. Mais, plus stupéfiant encore, sa population passera de 6 à 26 millions d’habitants en un siècle, rattrapant presque celle de la France…

Ainsi, alors que la France avait en 1789, seule, la même population (28 millions) que celle de l’ensemble de ses grands voisins : Angleterre (8M), Prusse (5M), Espagne (10M), Benelux (ou ses ancêtres), trois de ces voisins l’auront rattrapée quelques 110 ans plus tard, et en particulier l’Allemagne, l’Angleterre et l’Italie (qui n’existait pas)

Prochain article 

2ème génération : 1815-1840 : Restauration et prémices de la révolution industrielle

Auteur : François P. VALLET

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