Le Gouverneur français des Indes Joseph François Dupleix (1697-1763), est un brillant administrateur, chef militaire et excellent gestionnaire qui a épousé une femme Franco-Indienne, d’ascendance portugaise, Jeanne Albert de Castro (1706-1756), connue sous le nom de ‘Begum Joana’ et a rassemblé autour de lui de brillants officiers and reçu le soutien de centaines de Rajahs Indiens, princes et chefs locaux.

Qui était Joseph François Dupleix ? Il était le fils de René François Dupleix, Président de la Compagnie des Indes Orientales, qui avait élevé son fils pour qu’il devienne entrepreneur et marchand comme lui et l’avait envoyé dès l’âge de 18 ans, en 1715, faire son premier voyage en Inde.

Quel rôle jouait la CFIO – Compagnie Française des Indes Orientales ?

C’était probablement la plus riche de toutes les Sociétés de Commerce créées par JB. Colbert (1619-1683), brillant Ministre des Finances de Louis XIV (1665-1683) qui l’avait créée dans les années 1668-70 avec quelques nobles, bourgeois et financiers de la Cour et de France, pour faire rayonner la France sur toutes les mers du Globe. Cette Compagnie était l’une des cartes majeures de la France pour dominer commercialement l’Océan Indien, avec ses positions déjà présentes sur l’ex ‘Ile de France’ (aujourd’hui Ile Maurice) et Ile de Bourbon (auj. Ile de la Réunion), ainsi qu’aux Seychelles (Mahé, sa capitale, tire son nom de ‘Mahé de La Bourdonnais’, concurrent de Dupleix, et hélas trop peu son allié).

J. François Dupleix a construit dès sa nomination de Gouverneur de Pondichéry les premières compagnies militaires de Cipayes, avec des officiers français et des soldats indiens. Leur culture était très différente de celle des officiers anglais, regardant de haut les populations indiennes. Au contraire, les officiers français étaient plus proches de leurs hommes et de leurs familles, mais aussi plus proches des populations, des rajahs et des chefs traditionnels et régionaux indiens. Beaucoup parlaient d’ailleurs le Tamoul ou le Hindi. 

Dupleix a aussi bâti selon des plans efficaces des dizaines de villes françaises dans la moitié sud de l’Inde, avec des architectes français, notamment à Pondichéry et à Madras (rebaptisée récemment Chennaï). Madras était si connue auprès de la bourgeoisie française et européenne au 18^e siècle, que l’on appelait certains tissus des ‘Madras’.

Dupleix construit aussi de nombreux ports et forts de défense pour défendre les positions françaises, face aux attaques fréquentes des navires anglais. Il construit et investit dans plus de50 villes indiennes, et notamment Chandernagor (à 20km de Calcutta), qu’il a relevée de ses ruines. Ses bâteaux de commerce relient la France via les îles Mascareignes, composées de l‘Ile de France’ (aujourd’hui Île Maurice) et de l‘Ile Bourbon’ (aujourd’hui Ile de la Réunion), avec leurs plantations de sucre et de fruits. Ces deux îles sont aujourd’hui encore les deux plus riches de l’Océan Indien, et donc indirectement d’Afrique, dont elles sont proches, avec Madagascar.

Suivant les visions de long terme de Colbert, fondateur de la CFIO, Compagnie Française des Indes Orientales, a été créée en 1664, pour contrecarrer les compagnies anglaise et néerlandaise, s’enrichissant depuis des années avec les produits importés d’Asie (Inde et Chine surtout), au détriment de la France.

Les colonies françaises d’Inde se sont développées à grande vitesse sous le pilotage de Dupleix, de 1720 à 1754. Les échanges avec la France et autres clients dépassaient ainsi plusieurs millions de livres (1 écu d’argent vaut 6 livres, le coût d’achat d’un veau ou d’un porc en 1725) en textile, thé, fruits, légumes et matériaux de construction de tous ordres.

Un tel succès, alors que les officiers français parlaient couramment le tamoul, le hindi ou le portugais (à Goa), exaspéra fortement les hommes d’affaires britanniques du nord de l’Inde (Calcutta), furieux des succès français. Ces derniers demandèrent à des espions et diplomates britanniques d’enquêter sur les succès de Dupleix et d’influencer la CFIO et le roi de France, Louis XV, à Versailles.

À cette époque, le roi, moins brillant que son arrière-grand-père (le Roi-Soleil), était fortement distrait par les jeunes femmes du parc aux biches à Versailles et par sa maîtresse officielle, Madame de Pompadour. Pire, il ignorait tout du commerce des Indes et de l’Océan Indien et du très compétent gouverneur Dupleix. Il avait délégué nombre de ses compétences clés à des administrateurs ou ministres inexpérimentés, dont Machault, qui venait d’être démis du ministère des Finances, et qui avait été nommé en 1754 au strapontin de la Marine (simple secrétaire d’état), donc en état de disgrâce.

Et pourtant, de 1741 à 1754, le gouverneur Joseph-François Dupleix avait développé une politique d’entente diplomatique avec les princes du sud de l’Inde et d’occupation militaire de quelques points stratégiques, pionnière en Inde. C’est cette politique que copieront quelques années ou décennies plus tard les Britanniques.

Dupleix hérite d’une situation favorable pour la France. En effet, des ingénieurs militaires français, détachés des forces royales, ont construit sur le modèle de la citadelle de Tournai, édifiée par Vauban, la citadelle de Pondichéry, construite dès le début du XVIIIe siècle, avant 1710.

Selon les Indiens, Pondichéry, située sur un terrain concédé par le nabab de Trichinopoly, est le plus fort établissement militaire européen en Inde par la qualité de ses fortifications, la puissance de son artillerie et l’importance de sa garnison. La citadelle de Pondichéry a résisté à plusieurs sièges menés par des armées locales ou à plusieurs reprises par des forces britanniques ou néerlandaises.

DUPLEIX bénéficie aussi d’une bonne situation diplomatique, grâce aux actions de ses deux prédécesseurs, les gouverneurs Pierre-Christophe LE NOIR (1726-1734) et Pierre-Benoît (dit aussi ‘Benoist’) Dumas (1735-1741). Pierre-Christophe LE NOIR a ainsi refait construire à neuf la citadelle sur les plans de Vauban dès 1726 avec deux magasins (stockant riz et blé pour une année) et deux casernes.

En 1740, P-Benoît DUMAS avait accepté d’abriter dans cette citadelle le trésor du nabab de Trichinopoly, qui devait se défendre contre un rival. Une fois ce rival vaincu, ce seigneur indien, très reconnaissant vis-à-vis de la France, a demandé et obtenu de l’empereur mogol une patente de nabab pour le gouverneur de Pondichéry, dignité qui faisait de lui l’égal des grands féodaux de l’Inde, distinction qu’aucun Européen n’avait reçue jusqu’alors.

Le nouveau gouverneur de Pondichéry est parfaitement compétent. En Inde depuis vingt ans, il a été douze ans directeur du comptoir de Chandernagor, alors principal établissement commercial français. Il s’y est révélé « aussi instruit de la politique mogole que s’il eût été un seigneur mahométan, élevé à la cour de Delhi ».

DUPLEIX  met aussi à profit deux victoires françaises obtenues en 1746, durant la guerre de Sept ans :

• la première contre les Britanniques à Madras, avec l’aide de la flotte de Mahé de La Bourdonnais
• la seconde contre l’armée du nabab d’Arcate, allié des Anglais, qui a tenté de venir à leur secours.
• De ce fait, les princes les plus puissants du sud de l’Inde, en particulier le nabab du Carnatic et le souhab du Deccan, signent des accords avec les -vainqueurs et en attendent une protection militaire. Donc une protection militaire de la France. En échange de l’installation de quelques soldats français dans des positions stratégiques, Dupleix obtient des marchés de cotonnades, alors le principal produit recherché par les Européens, et un revenu « fixe et assuré », grâce à un prélèvement sur les impôts.

Cette politique n’est pas comprise en France, très éloignée des réalités géostratégiques et régionales des Indes.

Problème N°1 : Ni les directeurs de la CFIO ni les ministres ne sont jamais allés sur place… Ils s’inquiètent de l’augmentation des effectifs militaires, sans réaliser les contreparties énormes et de long terme en construction (investir sur le LT et non pas pour l’année suivante) et ils adressent des mises en garde, à distance, à Dupleix : « Nous ne voulons que quelques établissements en petit nombre pour aider et protéger le commerce. Point de victoire, point de conquêtes, beaucoup de marchandises et quelque augmentation de dividende ». Or les deux vont ensemble ! Et ils vont ainsi donner la vie et la richesse de la Compagnie Française des Indes Orientales à l’Angleterre, pour quelques économies de bouts de chandelles.

Ne recevant pas de réponse satisfaisante, ils décident, avec l’accord du ministre Machault, à peine nommé à la Marine, viré du ministère des Finances, et rudoyé par les Anglais, d’envoyer en Inde un directeur, Charles Godeheu, chargé de faire revenir Dupleix en France, de

• faire rentrer à Pondichéry les officiers français contrôlant des dizaines de forts à l’intérieur du pays, et
• de passer un accord trompeur avec les Britanniques pour un partage des zones d’influence.
• De renvoyer DUPLEIX en France, en le remplaçant par un intérimaire débutant, et très loin de sa carrure…

L’abandon du projet d’Empire français des Indes de DUPLEIX ne suscite aucune réaction en France : c’est, assure Voltaire, « une querelle de commis pour de la mousseline et des toiles peintes ».

De Gaulle aurait dit « Les Français sont des veaux » (Hôtel Connaught, Londres, juin 1940, face à leur résignation à suivre Pétain et la honte qui va suivre). Même Voltaire n’a pas compris. Et a cru faire un bon mot. Alors que c’était la pire de toutes les décisions entre 1534 (arrivée de Jacques Cartier au Québec) et 1962 (Indépendance Algérie).

Résultat : un groupe d’espions et de diplomates britanniques habiles, infiltrés à la cour de France, fit croire aux mauvaises oreilles (CFIO et cour) que le gouverneur DUPLEIX avait détourné de l’argent du roi, ce qui était absolument faux.

Fort de ces informations malveillantes, le roi Louis XV, très mal conseillé par Machault, fit revenir Dupleix de façon ignominieuse en France en octobre 1754 afin de le faire juger. DUPLEIX se défendit courageusement, mais il lui fallut toute sa vie et au-delà pour obtenir réparation, et il fut ruiné au passage, ayant vendu l’essentiel de ses richesses françaises pour les investir en Inde. Il sera réhabilité plus tard.

DUPLEIX fut ensuite remplacé à tort par Charles Godeheu, qui n’écoutait pas les officiers français expérimentés, présents en Inde depuis 5 à 35 ans. Tout cela eut pour conséquence la démotivation de ces officiers brillants, certains allant même jusqu’à fuir un nouveau commandant aussi incompétent et abusif.

Bien entendu, l’armée britannique profita de la situation et attaqua les forts français un à un, contre des officiers français nettement moins motivés, du fait du départ de leur chef bienaimé, et surtout son remplacement par un incompétent hautain et imbu de lui-même. De plus, la défaite de Montcalm à Montréal et le traité de Paris de 1763 furent terriblement mal gérés par le roi de France, qui obtint les pires résultats diplomatiques de l’histoire de France depuis la défaite de Pavie.

Les Britanniques forcèrent ainsi le roi de France à réduire la présence française en Inde à 5 comptoirs commerciaux, dont Pondichéry, Yanaon et Mahé au sud-est (Tamil Nadu), Karikal et Chandernagor (Bengale occidental, à 20km Calcutta), où l’on compte encore en ce 21e siècle environ 1 million de francophones, dont certains vivent en France, avec de brillants médecins, ingénieurs, architectes, scientifiques et enseignants, entre autres.

Ainsi, oui, le gouverneur Dupleix a accompli un travail absolument remarquable durant les 25 années qu’il a passées en Inde, où il avait promis de finir ses jours.

Et oui, Dupleix aurait sans aucun doute développé davantage la moitié sud de l’Inde grâce à son équipe brillante d’officiers et d’administrateurs, s’il avait été épaulé par les dirigeants français de l’époque, qui étaient hélas trop souvent des aristocrates peu efficaces et non des hommes d’affaires compétents et motivés, comme en Angleterre et aux Pays-Bas, enrichis depuis des siècles sur les mers du Globe.

Dupleix possédait toutes les qualités requises :

• une vision globale et à long terme,
• un sens de l’organisation aiguisé,
• une aptitude à développer rapidement les affaires,
• la maîtrise de trois langues indiennes (le tamoul, le hindi et le portugais) : son épouse, la Begum Joana, en parlait au moins quinze
• une grande empathie envers ses équipes, ses officiers et la population indienne, si diverse soit-elle.

On peut tirer trois leçons de cette histoire :

1/ Il est impossible de généraliser à propos des gestionnaires, des administrateurs ou des généraux, quelle que soit leur origine (française, britannique ou autre). Ils sont tous très différents. Certains peuvent être des génies (comme Dupleix). Certains peuvent être ennuyeux et incompétents, comme l’aristocrate qui lui a succédé à Pondichéry.

2/ Pendant 155 ans (depuis 1870, date de la fin du Second Empire français avec Napoléon III, et 1683, année du décès du brillant ministre des Finances Jean-Baptiste Colbert (1619-1683), connu pour sa vision à long terme), la France a souvent manqué de vision à long terme, car trop d’hommes politiques se sont concentrés sur leur prochaine réélection plutôt que sur leur mission essentielle à l’épanouissement de la France.

3/ Aujourd’hui, on compte environ 350 millions de francophones dans le monde, dont beaucoup sont des entrepreneurs talentueux issus des anciennes colonies françaises. Leurs atouts : une grande capacité d’adaptation, une vision internationale, une forte empathie, une écoute attentive des partenaires et équipes locales, et souvent une maîtrise du polyglotte.

Auteur : François VALLET, ESCP EUROPE, Conseil et coach auprès start-ups et PME, étudiant en PPE à Oxford, conférencier

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Merry Chrismas ! Frohe Weihnachten ! Feliz navidad ! Buon Natale ! Feliz Natal !

Szczęśliwe święta (polonais) ! ハッピークリスマス(Happikurimasu/ Japon = Happy Christmas) ! Glad Jul (Suède) !

खुश क्रिसमस (Khush Krisamas / Hindi = Inde) ! 圣诞节快乐 (Chine, simplifié, Shèngdàn jié kuàilè ) !

Selamat natal (Indonésie) !  Selamar Christmas (Malaisie) ! счастливого рождества (Schastlivogo Rozhdestva, Russie) !

Vrolijk Kerstfeest (Pays-Bas) ! ευτυχισμένα Χριστούγεννα (Eftychisména Christoùgenna ! Grec) ! Crăciun fericit (Roumain) !

Glædelig jul (Danemark) ! Iloinen joulu (Finlande) ! õnnelik jõulud (Estonie) ! Sťastné vánoční (Tchèque) ! Boldog karácsonyt (Hongrie) !

Sťastné Vianoce (Slovaquie) ! Laimingas Kalėdas (Lituanie) ! Laimīgs Ziemassvētki (Lettonie) ! Srečni božič (Slovénie) ! Sretan Božić (Croatie) !

Il-Milied it-tajjeb (Malte) ! Nollag sona (Irlande, gaélique) ! Chúc mừng giáng sinh (Vietnam) ! Krismasi ya furaha (swahili, est Afrique) !

Ce que je trouve fascinant chez les santons de Provence, ce n’est pas seulement le talent des générations d’artisans fabriquant avec passion des santons de toutes tailles et de toutes couleurs, mais le fait que la crêche soit jouée et rejouée par les humains chaque année, y compris avec tous les bergers, le meunier, l’âne, le boeuf et les rois mages venus de si loin pour admirer et rendre hommage à ce nouveau né, que nous chrétiens appelons Jésus Christ.

Ce que nous dit aussi Noël, c’est la lumière du Christ qui brille très fort dans le ciel pour tous les chrétiens et ceux qui considèrent Jésus comme un prophète important voire crucial, et c’est aussi sa simplicité. Né dans une étable, une mangeoire ou une grange, dans un lieu modeste en tout cas, ce bébé devenu homme a marché, guéri, ouvert les bras et écouté tout autour de lui, en particulier Jean le baptiste (Yanes ben Yahia, en Afrique du nord), mais surtout il a donné sa vie pour les autres humains, de son temps et des temps futurs.

Ce qui est frappant, c’est aussi les mélodies musicales originales que j’entends lorsque l’on me fête Noël dans toutes les langues du monde. Ces couleurs mélodieuses et plus ou moins musicales de chaque langue sont aussi à l’origine de nos cultures, tirées des 400 et quelques 7200 dialectes parlées à la surface de notre planète Terre, à la veille du Jour de l’An 2019, dont quelques 1800 dans le seul sous-continent indien, qui n’est pas un pays, mais une fédération d’états ayant leurs cultures et langues propres.

Réjouissez-vous de la naissance de Jésus Christ en écoutant ‘Glad Jul’ en suédois, ‘Buon Natale’ en italien, ‘St’astné Vanocni’ en tchèque ou ‘Feliz navidad’ en Argentine ou au Chili et « Bon Noël » dans 72 pays francophones, dont le Liban, le Vietnam, le Laos, Haïti, le Cambodge, le Canada ou le val d’Aoste en Italie ou la Sarre en Allemagne !

Partagez un sourire, une orange, une clémentine corse, une papillote en chocolat, une main tendue, un geste pour rendre la vie d’une voisine ou d’un voisin plus souriante, ne serait-ce qu’un instant.

Je vous le promets : Chacune des trêves de Noël fêtées dans les tranchées pendant la 1ère guerre mondiale (1914-1918) a été magique et belle et elle a permis à des ennemis de fraterniser et de se rendre compte que « ceux d’en face » étaient aussi des humains, avec des femmes, des fiancées ou des familles… Oui, il y a aujourd’hui 100 ans, 1 mois et 14 jours, les combats qui ont fait tuer aux mains des dirigeants de l’époque plus de 10 millions d’Européens, ainsi que des Canadiens, des Australiens, des Africains, des Américains sur les champs de bataille de la Somme, de Verdun et tant d’autres… se sont tus, et des millions d’êtres humains ont jeté leur chapeau en l’air pour fêter la fin de la 1ère guerre mondiale.

Rendons hommage aux 147 milliards d’êtres humains qui nous ont précédé sur cette Terre, dont nos ancêtres, voisins et cousins morts pendant les deux guerres mondiales du XXe siècle !

Chacun de ces êtres humains était unique et a apporté à l’Humanité quelques graines de joie, de bonheur, d’inventivité ou de surprises. Respectons chaque être humain dans son originalité hors des moules et remercions-les pour avoir construit des ponts, des routes, des trains et des aéroports pour unir les hommes et les aider à se rencontrer dans le plus grand respect.

A l’aube d’élections européennes, qui unissent près de 532 millions d’Européens et de citoyens vivant en Europe, construisons ensemble davantage de ponts, d’oreilles et d’esprits de tolérance pour permettre de construire des églises de la Réconciliation, comme celle voulue par le frère Roger de Taizé, près de Cluny en Bourgogne, mais aussi des jeunes êtres humains polyglottes, voyageurs, ouverts d’esprit, lecteurs et bâtissant chaque jour des esprits critiques, créateurs, des ingénieurs, des médecins, des instituteurs pleins de joie, d’enthousiasme et avançant chaque jour, de façon universaliste et non égoïste vers la préparation d’un meilleur futur, tous ensemble !

Auteur de l’article : François P. VALLET

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• Clément V (Bertrand de Gôt, archevêque de Bordeaux,1309-1315),
• Jean XXII (Jacques Duèse, ancien évêque d’Avignon, 1316-1334)
• Benoît XII (Jacques Fournier, devenu Benoît XII, 1334-1342, poursuit la réorganisation de la cour pontificale engagée par Jean XXII et accroît les revenus de l’Église. Grâce à cette manne financière, il fait dessiner par l’architecte Pierre Poisson le premier palais des Papes, richement décoré )
• Clément VI (Pierre Roger, reconnu pour ses qualités intellectuelles, son éloquence, son sens de la diplomatie et sa culture théologique est élu à l’unanimité sous le nom de Clément VI, 1342-352). Clément VI embellit le Palais des Papes et rachète même la ville d’Avignon à la Duchesse Jeanne de Naples, Comtesse de Provence
• Innocent VI (1352-1362),
• Urbain V (1362-1370), Guillaume de Grimoard, ancien moine bénédictin comme Benoît XII et Clément VI, il fut Prieur des plus prestigieuses abbayes bénédictines de France et de Provence. Jamais évêque, il n’a jamais eu de relations suivies avec la Curie, ce qui affaiblira Avignon. Béatifié, il est célébré le 19 décembre (Saint-Guillaume).
• Grégoire XI (1370-78) : Pierre Roger de Beaufort est le neveu du pape Clément VI. Cultivé et habile diplomate, il nomme de nombreux cardinaux. Il retourne à Rome au début de l’année 1377. Son règne romain est complexe et de courte durée. A sa mort s’ouvre une crise de succession qui résulte sur le grand schisme d’occident.
• Clément VII (1378-1394): Pour contrer l’italien Urbain VI, des cardinaux dissidents retirés à Fondi élisent un autre pape, Robert de Genève, qui prend le nom de Clément VII et revient s’installer à Avignon où il renoue avec le faste et les arts et fonde le Couvent des Célestins.
• Benoît XIII (1394-1429) : Pedro de Luna élu sous le nom de Benoît XIII se retrouve à la tête d’une église déchirée. Déposé à deux reprises, il s’acharne à conserver la tiare. Enfermé dans le Palais des  Papes, il résiste à deux sièges, puis il réussit à s’enfuir en mars 1403 et se réfugie, après des années d’errance, chez le roi d’Aragon, son dernier partisan.

C’est aux papes, à leur Palais et à leur gouvernement de l’église que l’on doit la célébrité du Grand vignoble de Châteauneuf-du-Pape, l’un des meilleurs vins et des plus réputés de la région Provence Alpes Côte d’Azur.

Le Palais des Papes se visite et il est aussi particulièrement à l’honneur lors du Festival d’Avignon, créé par Jean Vilar dans les années 1950 et qui accueille chaque année du 5 au 31 juillet près de 1.300 troupes de théâtre, de spectacles et de chant et plus de 120000 festivaliers, qui assurent à eux seuls près de 50% des revenus annuels des cafés, hôtels et restaurants de la ville et des environs proches.

Socle originel des ancêtres Avignonnais, le rocher des Doms domine Avignon et est visible à des kilomètres à la ronde. Avant d’être un jardin et un lieu de promenade familial, le rocher des Doms a été occupé dès 6.000 av.JC, comme l’ont prouvé les fouilles du rocher des Doms et du quartier de la Balance, dirigées par l’archéologue Sylvain Gagnière. Une petite stèle anthropomorphe sculptée de 20 cm a été trouvée, elle a la forme d’une «stèle funéraire» avec sa face gravée d’une figure humaine stylisée et avec une bouche en forme de soleil avec huit départs de lumière, découverte unique sur ce type de stèle.

Par comparaison avec d’autres figurations solaires, cette stèle représentant le «premier Avignonnais».

Perchés sur cet éperon rocheux, vous aurez une vue imprenable sur le Rhône qui s’écoule à vos pieds et délimite le département du Vaucluse de celui du Gard voisin (Nîmes et Alès).

Vous pourrez aussi y contempler le Mont Ventoux, et vers l’ouest les Dentelles de Montmirail (sommets en forme de dentelle), contrefort ouest des Alpes des Monts du Vaucluse, entre Carpentras et Vaison-la-Romaine.

Le Tour de France emprunte souvent ces pentes avec une ascension jusqu’au sommet du mythique Mont Ventoux, à 1 900 mètres d’altitude. Ses magnifiques cèdres de l’Atlas, qui décorent ses pentes, renforceront encore votre plaisir d’assister à cette course mythique.

Seize Tours de France ont parcouru les pentes du Mont Ventoux, dont huit gagnés par des Français, le dernier en date Richard Virenque en 2002. Le « Géant de Provence » ne cède en rien aux magnifiques sommets des Alpes, du Massif Central, des Pyrénées et aux superbes passages chez nos voisins européens, Irlande, Angleterre, Belgique, Pays-Bas, Allemagne, Suisse, Espagne, Italie qui illustrent chaque année Le Tour…

L’une de plus belles enfants d’Avignon est une jolie brune qui a chanté dans plus de 40 pays, et dont les chansons sont écoutées au Japon, au Brésil, en Russie, en Allemagne, en Pologne… et font vibrer les cœurs des francophones et élèves en langue française du monde entier. Cette chanteuse, vous l’avez reconnue, c’est notre grande Mireille Mathieu, à la voix de cristal ! Une chanteuse de talent que nous admirons pour son travail, son admirable et belle carrière, et sa force de caractère !

Merci Mireille pour votre talent et vos belles chansons!

A Avignon, vous pourrez aussi « danser sur le pont tous en rond ». En effet, pour franchir le Rhône, impétueux et sauvage de l’époque, le pont d’Avignon reliait les deux rives entre le Gard et le Vaucluse. Il n’en subsiste qu’une partie, qui nous laisse entrevoir l’immense savoir faire de nos compagnons et artisans du Moyen-Âge, œuvrant pour la construction de cet édifice unique.

Le centre historique d’Avignon est aussi classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, une digne reconnaissance de ces pierres et édifices remarquables qui ensoleillent le sud de la France.

A la croisée des chemins et sur la route de la Méditerranée, Avignon est aussi aux portes de la Camargue et de l’embouchure du Rhône plus en aval à Port Saint Louis, après un tumultueux voyage de 812 km depuis le glacier du Rhône en Suisse.

Avignon est aussi à la sortie de la Vallée du Rhône, facilement accessible sur la route des vacances, pour atteindre les stations du littoral : Palavas-lès-flots, le Grau du Roi, la Grande Motte, ou plus loin dans l’Hérault, Sète.

Le mieux pour la connaître c’est de vous y rendre et de sentir le Mistral sur votre visage et dans vos cheveux et goûter ainsi au plaisir d’être provençal pour un jour ou pour toujours…

Auteurs : Raynald HAAG et François VALLET, le 29/03/2018

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Les archéologues français, trop peu nombreux, car l’archéologie de qualité coûte cher, ont 2000 ans de découvertes à faire selon eux.

L’INRAP, principal centre archéologique national et principalement tourné vers la Prévention des destructions lors des grands chantiers (routes, autoroutes, TGV, promotion immobilière..) a mis au jour un extraordinaire mobilier funéraire datant de nos ancêtres celtes et gaulois à Lavau, en Champagne-Ardennes. Les archéologues ont fait un travail extraordinaire entre mars et juin 2015 pour exhumer le corps d’un prince du 5e siècle avant notre ère. Du fait de la présence du char, principalement destiné aux combats, il pourrait s’agir d’un prince.

Tête au sud, étendu au centre de la tombe, le prince ou la princesse repose près de son char. Il est paré de bijoux précieux: un torque en or massif au cou, décoré d’un double motif de monstre ailé; à ses poignets, deux bracelets en or et un brassard en lignite à son avant-bras, preuve d’une extraordinaire maîtrise du travail des métaux très en amont des invasion romaines.

Près de sa nuque, les archéologues ont aussi trouvé plusieurs perles d’ambre, probablement issues d’un collier ou de bijoux de cheveux. Délicatement posées près du corps, deux agrafes en fer et en corail devaient fermer un vêtement.

De nombreuses tombes de princesses datant des Xe au Ve siècles avant Jésus-Christ ont été trouvées dans cette partie du nord-est de la France. Elles constituent ces « tombes à char » qu’affectionnaient les Celtes.

De Diarville à Marainville-sur-Madon, dans des régions voisines, nombre d’entre elles appartenant aux membres de l’élite princière ont aussi été retrouvées, associées à ces véhicules funéraires, mais aussi des chaudrons en bronze battu, des services à boire d’origine étrusque et méditerranéenne et de nombreux objets précieux incrustés. Ces éléments confirment l’autonomie et le développement des technologies de travail des métaux qui existaient dans la plupart des 57 peuples gaulois ou celtes vivant en France depuis plusieurs centaines d’années, et notamment à Lavau.

Les archéologues français ont aussi découvert en Auvergne, chez les Arvernes et l’une de leurs grandes cités à Corent, une stupéfiante technologie de conservation des grains et céréales, où le sol d’un ancien lac a été transformé en plus d’un milliers de réservoirs étanches pouvant accueillir chacun entre 500Kg et 1,5t de céréales.

Ceci signifie que bien avant l’arrivée de César et de la guerre des Gaules, les Gaulois maîtrisaient les mines, la métallurgie, les fours permettant de travailler des minerais à plus de 1000°C, les chars et donc la roue, les technologies agricoles et de conservation, permettant de stocker pendant une longue période, en vue de les consommer ou de les vendre aux autres peuples gaulois, des volumes de 1500 tonnes au moins de céréales.

Toutes ces découvertes et notamment celles de l’Oppidum de Corent en Auvergne tendent à prouver que la Gaule antique de nos ancêtres comptait déjà entre 5 et 7 millions d’habitants, beaucoup plus que Rome à la même époque.

Ce qui fait dire à certains de nos archéologues que les banquets d’Astérix et Obélix ne devaient pas réunir quelques dizaines de convives, mais parfois quelques centaines.

Preuve en est la découverte de plus de 30 000 amphores de vin consommées dans l’Oppidum de Corent, chez les Arvernes, l’un des quatre peuples gaulois les plus puissants de cette époque, qui a donné naissance au roi Luernos et à Vercingétorix.

A ce sujet, nous vous recommandons vivement le DVD-Vidéo de ‘Court-Jus Production, intitulé ‘Les Festins de LUERN’.

Voir leur site pour le commander : www.court-jus.com

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La France dispose d’un merveilleux patrimoine souterrain, avec plus de 4 millions de visiteurs qui découvrent les trésors de gouffres, grottes, etc.. et qui ont été explorés par des spéléologues avides d’aventures….

La grotte de Lascaux est vieille de 17 000 ans (Dordogne), la grotte Chauvet, la grotte de font de Gaume (Périgord), la grotte de la Vache, la grotte de Villars, la grotte du Pech Merle, avec les vestiges  de la présence de l’homme au  cours de la préhistoire, et qui furent ses abris naturels.

Le gouffre de Padirac attire plus de  500 000 visiteurs par an.

La grotte de la Verna est aussi une fabuleuse merveille de la nature, grande de près de 200 mètres de hauteur, elle se situe au Pays Basque, une tentative de record du monde de slackline y a été faite en 2016.

Preuve d’un ancien peuplement de l’Europe, la découverte majeure d’une dent humaine datant de  560.000 ans a été retrouvée, en juillet 2015, dans la grotte de Tautavel  dans les Pyrénées-orientale et qui est d’ailleurs un des plus importants gisements préhistoriques du monde (près de 600.000 objets).

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Le tourisme : La France est la première destination touristique mondiale, elle a accueillie 81 millions de touristes en 2014 et ce chiffre progresse chaque année, un record devrait être battu avec 87 millions en 2017, il est prévu d’atteindre le chiffre fatidique de 100 million en 2020. Plus de 1,2 milliards de touristes ont arpenté le monde en 2016.

La Tour Eiffel à Paris est un des monuments les plus visités de la capitale, plus  de 7 millions visiteurs par an, elle a été construite pour l’exposition universelle de Paris qui a eu lieu en 1889, et pèse 10 000 tonnes, son architecte Gustave Eiffel a aussi construit en France le viaduc de Garabit, et à l’étranger, le symbole de l’Amérique d’aujourd’hui la célèbre statue de la Liberté à New York.

La Tour Eiffel fut la construction la plus élevée au monde à son époque ! Cet élan novateur se poursuit puisque la France est candidate à l’exposition universelle de 2025.

La cathédrale Notre Dame située sur l’île de la Cité à Paris  est également l’un des monuments le plus visité en France (plus de 13 millions de visiteurs/an).

Le secteur du tourisme représente 8% du PIB et 2 millions d’emplois. Le secteur du tourisme a du potentiel de développement avec l’oenotourisme, et tourisme culinaire, le tourisme fluvial, le tourisme industriel (des anciennes mines de charbon en Moselle et dans les Hauts de France, l’usine d’embouteillage Perrier à Vergèze, le musée Haribo à Uzès (Gard), ou le tourisme culturel (musée, expositions, festivals, concerts,…), l’agrotourisme, le  tourisme sportif et physique comme le cyclotourisme.

Les départements d’outre-mer (Guadeloupe, Martinique, Guyane, Réunion, Mayotte) disposent d’un patrimoine naturel formidable : un volcan, le piton de la Fournaise, le piton des Neiges, les cirques de Mafate, Cilaos ou Salazie sont des merveilles de la nature à découvrir sur l’île de la Réunion par exemple.

Tahiti en Polynésie Française dispose aussi d’un patrimoine exceptionnel, avec des produits locaux de renommées mondiale comme l’huile de monoi (« huile sacrée » en tahitien) obtenu à partir de la macération des fleurs de Tiaré, et la vanille de Tahiti, et des installation hôtelières haut de gamme (vue sur le lagon).

Plus proche de la métropole  » l’île de Beauté  » la Corse est à découvrir avec toute une richesse de paysages (montagne et plages), ce patrimoine est protégé avec le Parc Naturel Régional de Corse (40% de la surface de l’île), un patrimoine historique et humain (Fort de Cortès par exemple).

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