Fruit du travail de dizaines de milliers d’ingénieurs, techniciens et ouvriers d’ALSTOM, de la SNCF, de SYSTRA et de très nombreux sous-traitants et entreprises de TGV pour la pose des voies rapides, le TGV Méditerranée, qui relie Paris à Nice, via Lyon St-Exupéry, Aix, Marseille, Cannes ou Antibes, a rapproché la Méditerranée du nord de l’Europe et divisé par deux le temps de parcours dès les années 1990. Aujourd’hui, 3h suffisent pour relier les deux métropoles, avec des journées de travail ou des Aller-Retour possibles en 24h.

Somme des architectes gaulois, romains, mérovingiens, du grand ministre de Louis XIII, Mazarin, qui doubla la taille du centre ville historique d’Aix, des constructions Napoléon III, Aix-en-Provence est aussi une ville d’eaux (dont elle tire son nom ‘Aquae’ = Aix) avec plusieurs dizaines de fontaines, dont les fameuses fontaines de la mairie, de Frédéric Mistral, du Cour Mirabeau ou du Pavillon de Vendôme, mais aussi l’une des rares villes de France accueillant à la fois un archevêque depuis plus de 800 ans mais aussi des centaines de statues de la Vierge Marie et des Saints sur ses façades et aux angles des rues, une ville mariale sous la protection de Marie, comme l’est Marseille, avec la ‘Bonne Mère’, qui surplombe la ville.

Aix est aussi une ville carrefour des voyageurs du monde entier, avec des milliers d’étudiants en droit, en sciences politiques, en ingénierie (Arts et Métiers), avec un centre de start-ups technologiques et solaires réputé, celui d’Aix-les-Milles. Et plus de 100.000 étudiants rassemblés sur les campus d’Aix et de Marseille, avec pour ancien président d’Université Aix-Marseille, le Professeur Didier RAOULT (Cf. article).

Bien au-delà des images purement estivales d’Aix et de la côte méditerranéenne, Aix est aussi une ville scientifique et culturelle, avec plusieurs centres de recherche et des musées remarquables, tels que le Musée GRANET, la fondation VASARELY et le Centre d’Art Hôtel de CAUMONT, ouvert depuis moins de 20 ans, et qui pourtant apporte tellement à la Ville d’Aix pour la qualité de ses expositions, de son accueil, de son personnel et le professionnalisme du groupe Culture & Espaces, qui a effectué toute la restauration de ce splendide hôtel particulier de 1715, avec des plafonds de 4m de hauteur, un café aéré très agréable sur jardin, avec ses pâtisseries de Philippe Segond, MOF, et des expositions, qui par leur niveau international, font briller Aix-en-Provence au firmament des villes de culture.

Nous avons beaucoup aimé en particulier l’Expo sur les estampes japonaises du 19e siècle, avec notamment le grand maître HOKUSAI et ses 100 vues sur le Mont FUJI, et en ce moment le peintre espagnol SOROLLA (1863-1923), qui unit impressionnisme, couleurs, familles et tendresse pour les acteurs de la méditerranée, tels les pécheurs ou les conducteurs de bœufs, tels qu’il les a peints il y a un siècle.

Nous recommandons aussi vivement les créateurs de santons de Provence, les créateurs de glaces et de desserts, dont ‘Biscotte & Biscotte’ (provençal malgré son nom) près de l’Hôtel de Ville, de mode, dont ‘Bandeau Malin’, avec des ceintures et des bandanas, de cosmétiques, dont les crèmes et eaux de ‘Sainte-Victoire’ et de produits provençaux dont les anchoïades, les aïolis, les tapenades, les cadeaux à base de et d’olives du pays, les terres cuites et les meubles ou accessoires en bois d’olivier, et bien sûr les merveilleux fruits et légumes des marchés, mûris au soleil du sud…

François P. VALLET, ESCP EUROPE, Consultant, coach en start-ups, enseignant et conférencier.

Pavillon Vendôme – Aix-en-Provence

Jardin du pavillon Vendôme – Aix-en-Provence

HOKUSAI

HOKUSAI

HOKUSAI

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• Clément V (Bertrand de Gôt, archevêque de Bordeaux,1309-1315),
• Jean XXII (Jacques Duèse, ancien évêque d’Avignon, 1316-1334)
• Benoît XII (Jacques Fournier, devenu Benoît XII, 1334-1342, poursuit la réorganisation de la cour pontificale engagée par Jean XXII et accroît les revenus de l’Église. Grâce à cette manne financière, il fait dessiner par l’architecte Pierre Poisson le premier palais des Papes, richement décoré )
• Clément VI (Pierre Roger, reconnu pour ses qualités intellectuelles, son éloquence, son sens de la diplomatie et sa culture théologique est élu à l’unanimité sous le nom de Clément VI, 1342-352). Clément VI embellit le Palais des Papes et rachète même la ville d’Avignon à la Duchesse Jeanne de Naples, Comtesse de Provence
• Innocent VI (1352-1362),
• Urbain V (1362-1370), Guillaume de Grimoard, ancien moine bénédictin comme Benoît XII et Clément VI, il fut Prieur des plus prestigieuses abbayes bénédictines de France et de Provence. Jamais évêque, il n’a jamais eu de relations suivies avec la Curie, ce qui affaiblira Avignon. Béatifié, il est célébré le 19 décembre (Saint-Guillaume).
• Grégoire XI (1370-78) : Pierre Roger de Beaufort est le neveu du pape Clément VI. Cultivé et habile diplomate, il nomme de nombreux cardinaux. Il retourne à Rome au début de l’année 1377. Son règne romain est complexe et de courte durée. A sa mort s’ouvre une crise de succession qui résulte sur le grand schisme d’occident.
• Clément VII (1378-1394): Pour contrer l’italien Urbain VI, des cardinaux dissidents retirés à Fondi élisent un autre pape, Robert de Genève, qui prend le nom de Clément VII et revient s’installer à Avignon où il renoue avec le faste et les arts et fonde le Couvent des Célestins.
• Benoît XIII (1394-1429) : Pedro de Luna élu sous le nom de Benoît XIII se retrouve à la tête d’une église déchirée. Déposé à deux reprises, il s’acharne à conserver la tiare. Enfermé dans le Palais des  Papes, il résiste à deux sièges, puis il réussit à s’enfuir en mars 1403 et se réfugie, après des années d’errance, chez le roi d’Aragon, son dernier partisan.

C’est aux papes, à leur Palais et à leur gouvernement de l’église que l’on doit la célébrité du Grand vignoble de Châteauneuf-du-Pape, l’un des meilleurs vins et des plus réputés de la région Provence Alpes Côte d’Azur.

Le Palais des Papes se visite et il est aussi particulièrement à l’honneur lors du Festival d’Avignon, créé par Jean Vilar dans les années 1950 et qui accueille chaque année du 5 au 31 juillet près de 1.300 troupes de théâtre, de spectacles et de chant et plus de 120000 festivaliers, qui assurent à eux seuls près de 50% des revenus annuels des cafés, hôtels et restaurants de la ville et des environs proches.

Socle originel des ancêtres Avignonnais, le rocher des Doms domine Avignon et est visible à des kilomètres à la ronde. Avant d’être un jardin et un lieu de promenade familial, le rocher des Doms a été occupé dès 6.000 av.JC, comme l’ont prouvé les fouilles du rocher des Doms et du quartier de la Balance, dirigées par l’archéologue Sylvain Gagnière. Une petite stèle anthropomorphe sculptée de 20 cm a été trouvée, elle a la forme d’une «stèle funéraire» avec sa face gravée d’une figure humaine stylisée et avec une bouche en forme de soleil avec huit départs de lumière, découverte unique sur ce type de stèle.

Par comparaison avec d’autres figurations solaires, cette stèle représentant le «premier Avignonnais».

Perchés sur cet éperon rocheux, vous aurez une vue imprenable sur le Rhône qui s’écoule à vos pieds et délimite le département du Vaucluse de celui du Gard voisin (Nîmes et Alès).

Vous pourrez aussi y contempler le Mont Ventoux, et vers l’ouest les Dentelles de Montmirail (sommets en forme de dentelle), contrefort ouest des Alpes des Monts du Vaucluse, entre Carpentras et Vaison-la-Romaine.

Le Tour de France emprunte souvent ces pentes avec une ascension jusqu’au sommet du mythique Mont Ventoux, à 1 900 mètres d’altitude. Ses magnifiques cèdres de l’Atlas, qui décorent ses pentes, renforceront encore votre plaisir d’assister à cette course mythique.

Seize Tours de France ont parcouru les pentes du Mont Ventoux, dont huit gagnés par des Français, le dernier en date Richard Virenque en 2002. Le « Géant de Provence » ne cède en rien aux magnifiques sommets des Alpes, du Massif Central, des Pyrénées et aux superbes passages chez nos voisins européens, Irlande, Angleterre, Belgique, Pays-Bas, Allemagne, Suisse, Espagne, Italie qui illustrent chaque année Le Tour…

L’une de plus belles enfants d’Avignon est une jolie brune qui a chanté dans plus de 40 pays, et dont les chansons sont écoutées au Japon, au Brésil, en Russie, en Allemagne, en Pologne… et font vibrer les cœurs des francophones et élèves en langue française du monde entier. Cette chanteuse, vous l’avez reconnue, c’est notre grande Mireille Mathieu, à la voix de cristal ! Une chanteuse de talent que nous admirons pour son travail, son admirable et belle carrière, et sa force de caractère !

Merci Mireille pour votre talent et vos belles chansons!

A Avignon, vous pourrez aussi « danser sur le pont tous en rond ». En effet, pour franchir le Rhône, impétueux et sauvage de l’époque, le pont d’Avignon reliait les deux rives entre le Gard et le Vaucluse. Il n’en subsiste qu’une partie, qui nous laisse entrevoir l’immense savoir faire de nos compagnons et artisans du Moyen-Âge, œuvrant pour la construction de cet édifice unique.

Le centre historique d’Avignon est aussi classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, une digne reconnaissance de ces pierres et édifices remarquables qui ensoleillent le sud de la France.

A la croisée des chemins et sur la route de la Méditerranée, Avignon est aussi aux portes de la Camargue et de l’embouchure du Rhône plus en aval à Port Saint Louis, après un tumultueux voyage de 812 km depuis le glacier du Rhône en Suisse.

Avignon est aussi à la sortie de la Vallée du Rhône, facilement accessible sur la route des vacances, pour atteindre les stations du littoral : Palavas-lès-flots, le Grau du Roi, la Grande Motte, ou plus loin dans l’Hérault, Sète.

Le mieux pour la connaître c’est de vous y rendre et de sentir le Mistral sur votre visage et dans vos cheveux et goûter ainsi au plaisir d’être provençal pour un jour ou pour toujours…

Auteurs : Raynald HAAG et François VALLET, le 29/03/2018

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Fondée par les marins du port de Phocée vers 600 ans avant Jésus-Christ, Marseille, appelée aussi cité phocéenne, vous fera vous émerveiller devant ses 2 600 ans d’histoire. Plus vieille ville maritime de France, Marseille est aussi notre mémoire et nous ouvre vers l’avenir !

La ville de Marseille est aussi la 3e agglomération de France avec près de 1,6 millions d’habitants et le siège depuis le 1er janvier 2016 de la métropole Aix-Marseille-Provence, avec un aéroport international majeur et deux gares TGV, qui la relient à Paris en 3 heures.

Marseille est une ville dynamique et cosmopolite et ouvre la France sur les deux rives de la méditerranée. Après avoir accueilli les épices, les soieries et marchandises en provenance d’Asie, de l’Égypte antique, de la Perse et de la Grèce dans l’Antiquité, Marseille a aussi accueilli des millions d’amphores de vin et d’huile venues d’Italie lors des siècles de la ‘Provincia’ et de la Rome Antique. Tête de pont de César et des Romains lors de la guerre des Gaules, Marseille était aussi la capitale de la ‘Gaule Transalpine’ puis de la ‘Gaule Narbonnaise’.

Au XVe siècle, les marchands arméniens de Marseille sont les premiers à importer des «indiennes de Masulipatnam» (tissus du Tamil Nadu, Inde) et à initier des artisans locaux à leur reproduction, avec des peintures colorées.

Le grand ministre de Louis XIV, Colbert créera même en 1669 le port franc des Arméniens à Marseille et quelques années plus tôt l’Arsenal des Galères pour construire et armer les galères du Roi-soleil.

Marseille a aussi été le principal port français tourné vers l’Afrique et son empire colonial de 1830 à 1962. Aujourd’hui, le port de Marseille accueille les navires marchands de la CGA CGM, mais aussi ceux qui font la liaison régulière vers la Corse (27 traversées par semaine). Au cours des siècles, Marseille est aussi devenue l’un des principaux berceaux français du métissage.

Marseille est d’ailleurs, la deuxième ville Arménienne au monde, la 2e ville des Comores mais aussi la 2e de nombreuses autres origines. Les enfants de Marseille sont aussi les enfants de France et ils nous relient au monde en nous faisant sentir à travers eux la beauté des saveurs, des épices, des poissons, des échanges et des continents.

Marseille est aussi la patrie de ‘La Marseillaise’, ce fameux chant écrit par Rouget de Lisle à Strasbourg pour l’Armée du Rhin en 1792, futur hymne national. François Mireur, futur général des armées d’Italie et d’Égypte, lorsqu’il vient à Marseille pour organiser la marche conjointe des volontaires du Midi (Montpellier et Marseille), publie ce chant pour la première fois, avec un nouveau titre : Chant de guerre des armées aux frontières.

De fait, ce sont les troupes des fédérés marseillais qui, l’ont adopté comme chant de marche de Marseille à Paris, l’entonnent lors de leur entrée triomphale, aux Tuileries, à Paris, le 30 juillet 1792. Immédiatement, la foule parisienne enthousiaste, sans se préoccuper des différents noms antérieurs, baptise ce chant : La Marseillaise .

Aujourd’hui, Marseille se renouvelle et s’ouvre au 21ème siècle, avec son splendide musée du MUCEM, au bord de la Méditerranée, qui vous révélera de sublimes trésors de l’histoire de France.

Marseille se tourne aussi face à l’avenir avec son gratte ciel de l’armateur CMA CGM, dessiné par l’architecte Zaha Hadid, dans le quartier d’affaires en devenir Euro-Méditerranée.

Des hauteurs de la gare St Charles vous pourrez vous sentir Rastignac. La vue sur Marseille vous saisira, ainsi que cette belle descente d’escaliers qui se déroule devant vous….comme une invitation à descendre les marches d’un Palais urbain.

Et si vous prêtez l’oreille, peut être entendrez vous les clameurs des spectateurs d’un match de l’équipe de football emblématique de la ville, l’OM, l’Olympique de Marseille, l’ancien club champion d’Europe, pour le derby local contre Monaco ou son éternelle rivale, l’équipe du Paris-St-Germain.

L’accent des Marseillais est un accent somptueux et chaud du sud. Il vous fera voyager dans le cœur des Français et des citoyens du Sud de la France, au milieu des cigales qui chantent, à déguster un pastis, après une belle partie de pétanque. Vous allez devoir apprendre avec Raimu et ses nombreux descendants et admirateurs, s’il faut tirer ou pointer. Et, si vous êtes chanceux, assister aux championnats du monde de pétanque, avec des équipes de plus de 100 pays représentés.

Marseille n’est à nulle autre métropole pareille, elle va vous séduire. Et, après votre visite, nous n’en doutons pas, vous ne serez plus tout à fait les mêmes. Vous chanterez la mer et les 24km des belles calanques de Marseille et des Goudes à Cassis. Vous serez plus attentifs aux dissertations sur le pastis. Vous aurez aussi sa splendide lumière dans les yeux et dans votre mémoire.

Et vous aussi, vous prierez la Bonne mère, qui surplombe le plus grand port de France et qui, dans sa grande bienveillance, gardera toujours, après votre venue, un œil bienveillant sur vous et tous vos proches, comme sur tous les Marseillais.

Le 10/03/2018 – Auteurs Raynald HAAG et François VALLET.

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