Laissez-moi vous raconter quelques anecdotes, pour mieux vous expliquer ce qui change nos vies :

• Un livreur de colis, qui fait des journées exténuantes, frappe à ma porte l’autre jour, en cherchant un voisin. Il s’excuse platement de m’avoir dérangé. Et je lui réponds « C’est toujours un plaisir d’accueillir le père Noël chez soi ! » et je l’accompagne vers la bonne porte. Il a ri de bon cœur, et a retrouvé quelques forces, pour aller à son tour donner le sourire à d’autres familles.
• Au lieu du « ça sera tout ? » neutre ou sans relief, un boulanger s’avance parfois parmi ses équipes et demande à un client habitué : « Qu’est-ce qui fera plaisir à Isabelle ou Nicolas aujourd’hui ? » Et qui lui offre des chouquettes pour ses enfants.
• Dans un restaurant du centre de Paris (Les Halles), j’ai eu plusieurs divines surprises de rencontrer un serveur, toujours souriant, ayant plaisir à nous accueillir de façon légère et drôle, pour nous sortir de notre stress urbain. Son prénom vient d’Afrique du Nord. Merci encore à lui.
• Lors de mes années de travail pour ALSTOM Transport (ferroviaire), j’ai eu l’immense joie et privilège de travailler avec Alison, d’origine anglaise, qui était toujours souriante, ponctuelle, fiable et efficace, sans jamais se plaindre, malgré ses soucis. Merci à toi, Alison. Tu es la meilleure secrétaire que j’ai eue de toute ma vie !
• En visite en Martinique avec mes enfants en bas-âge à côté du port du Marin (97290), où ils sont adoré l’AQUABULLE, avec la découverte des fonds coralliens de la pointe Borgnesse, visibles à travers des hublots, nous rencontrons une vieille antillaise adorable, devant sa maison, à qui je demande la direction de la baie du Marin, car nous sommes un peu épuisés, sous un soleil de plomb et perdus. Non seulement elle nous renseigne gentiment, mais elle nous suggère de poser notre petite voiture louée devant chez elle, et nous invite à boire un verre, pour les enfants. Cette pause a été un paradis de presqu’une heure, qui nous a rendu à l’espoir et au sourire. Je ne crois pas mentir en disant que pour nos 4 enfants, ce merveilleux épisode colore encore nos têtes de mille souvenirs merveilleux. Ses fleurs dans son petit jardin. Ses citrons sur son citronnier, jamais vus par nos petits. Des verres de jus de fruits délicieux de toutes les couleurs, et … même des petits bonbons fabriqués en Martinique. Je souhaite une très longue vie à cette dame, qui vous accueillera un jour avec Saint-Pierre au paradis.
• Pendant les terribles contraintes imposées lors de la crise COVID, ce qui nous a fait le plus de bien était le sourire ou l’accueil des épiceries, des marchandes sur les marchés et des caissiers ou caissières des supermarchés, qui nous accueillaient, pour nous aider à nourrir nos proches et nous-mêmes. Pour l’humain, qui est un animal profondément sociable, chaque sourire et chaque transmission de bienveillance par les traits du visage et chaque mouvement de cheveux, qui véhiculent la vie nous a fait du bien. Merci à chacun et à tous pour votre accueil bienveillant.
• Mille mercis à tous les médecins, soignants et personnels médicaux et des laboratoires, qui ont fait de leur mieux pour soigner tous ceux qui étaient malades. Hommage soit rendu à tous les médecins qui passent 7 à 13 années de leur vie à étudier et à soigner en France (longues années d’internat en hôpital), avant de porter le titre bien mérité de médecin, au service de la santé de tous.
• Pensez à tous les bénévoles des Restos du coeur, de MSF et d’ATD Quart-Monde et de toutes les associations, qui apportent un lien social capital au-delà des solidarités qu’ils véhiculent.
• Merci à ces contrôleurs SNCF, qui nous ont fait rire dans les trains, RER ou métros là où nous étions tous masqués, à nous regarder en chiens de faïence.
• Merci à toutes les entreprises et leurs salariés qui ont reconverti une partie de leurs chaînes de production, ou cherché et trouvé des solutions pour limiter les risques de tous et nous rendre à une nouvelle vie.
• Merci à tous ceux qui travaillent à restaurer des vieilles roues hydrauliques, à construire des unités de Biogaz et à fabriquer des panneaux solaires, fabriqués en France, de manière à continuer à produire des énergies locales de proximité, pour éviter d’importer du gaz ou du pétrole, transportés de façon très polluante à travers les mers du globe.
• Merci aussi à ces hôtesses et hôtes d’accueil des musées, châteaux et autres lieux de mémoire et de patrimoine, qui nous ont si gentiment accueillis.
• Tous les métiers du soin, de l’aide à domicile, de la coiffure, tous les commerçants, taxis, transporteurs, tous les métiers du nettoyage et de service sont aussi cruciaux pour notre vie quotidienne. Qu’un hommage spécial leur soit rendu. Merci en particulier à Zoubida, qui s’occupe merveilleusement et toujours avec le sourire d’une personne âgée qui m’est chère.

François P. VALLET, ESCP EUROPE, Rédacteur-en-chef du blogue « La France Audacieuse »

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Lorsque le vent souffle ou que quelque averse vous distrait des magnifiques immeubles de Paris, offrez-vous des galeries couvertes renversantes de beauté, où vous pourrez rencontrer de belles terrasses couvertes, des cafés bel canto, des spécialistes en philatélie et en déco, des chausseurs, des chapeliers, des graveurs et mille boutiques délicieuses, dont vous ignoriez jusqu’à l’existence.

Vous en profiterez pour dîner et rire en terrasse quel que soit l’humeur de la grenouille qui vous regarde dans le ciel aux couleurs changeantes.

Paris a plus de 20 galeries couvertes historiques dont les fameux ‘Passage du Cerf’ ou ‘Passages des Panoramas’. Ces galeries couvertes historiques, pour lesquelles Paris a souvent été une pionnière dans le monde sont à rencontrer dans près du tiers des arrondissements parisiens et en particulier dans le quartier des Grands Boulevards, bâti à l’époque du Baron Haussmann.

Autre intérêt et avantage inconnu de tels passages, c’est qu’ils permettent justement de passer à pied d’un monde à un autre, d’une avenue très bruyante à une petite rue de village parisien délicieux.

Vous allez pouvoir magasiner, comme disent nos cousins Québécois ou partir à la quête de trésors étonnants, des robes, rideaux et petits linges, des dentelles et cravates… au petit chapeau que vous allez porter pour une prochaine belle occasion tel le Grand Prix de Diane ou le baptême d’un petit-neveu ou le mariage d’une super copine.

Nous n’allons pas pouvoir vous parler de tous les passages, mais nous vous donnons juste l’eau à la bouche avec quelques amuse-bouches et petits hors-d’oeuvres…

Galerie Vivienne

Datant de 1823 et fabuleusement décorée de mosaïques de pierre au sol, de panneaux de miroirs et de verrières laissant entrer la lumière du jour, cette galerie est une des plus belles de Paris, avec ses nombreuses boutiques de mode, salons de thé, épiceries fines, caves à vin et des trouvailles idéales pour vos cadeaux à toute époque de l’année. Parmi les boutiques les plus récentes, on trouve la haute couture avec Jean-Paul Gautier et Yuki Torii, qui ont fait des défilés de mode dans le passage, ainsi que des boutiques de meubles et décoration d’intérieur. Le décor de la galerie est néo-classique, avec des peintures, sculptures, une canopée et une belle rénovation réalisée sur les vitres anciennes en demi-lune. Vous y découvrirez aussi déesses et nymphes dans la rotonde de verre. Située au métro Bourse, elle est située entre la rue Vivienne et la rue de la Banque, dans le 2e et ouverte chaque jour de 8h30 à 20h30.

Galerie de la Madeleine et Galerie Royale

Toutes proche du Jardin des Tuileries, du Louvre et de la place de la Concorde, ces deux galeries furent ouvertes en 1845 par l’architecte Théodore Charpentier, entre la rue Boissy d’Anglas et la place de la Madeleine. Vous y trouverez entre autres le célèbre restaurant ‘Lucas-Carton’ datant de 1904-05, avec une splendide architecture Art Nouveau attribuée à Majorelle.

L’entrée de la Galerie Royale se fait par le 11 rue Royale et offre un panorama étonnant de boutiques des Arts de la Table, à vous donner envie de vous marier chaque semaine… Vous trouverez en particulier la présence toute proche du grand nom ‘Cristofle’. Ouverte 6jours sur 7 sauf le dimanche.

Galerie Colbert

Ce délicieux passage de 1826 tire son nom de l’Hôtel Colbert, hôtel particulier bâti à cette époque, quelques années à peine après le départ de Napoléon.

Cette galerie, qui appartient à la ‘Bibliothèque Nationale’ n’offre pas de boutiques. Mais un merveilleux luxe de décors et d’architecture du 19e siècle et plusieurs institutions culturelles et laboratoires de recherche, dont l’Institut Nationale d’Histoire de l’Art (INHA) et l’Institut National du Patrimoine (INP).

La brasserie ‘Le Grand Colbert‘ est une grande brasserie classique avec des sols magnifiques, de bonnes chaises de bois et une décoration unique. Cette brasserie offre des menus de grande qualité, dont de belles huîtres de l’Atlantique, de grands Champagnes, du foie gras, un mille-feuille Napoléon et un vacherin aux framboises.

Galerie Vivienne

Toute proche de la Galerie Colbert, et située entre les métros Louvre et Bourse, dans le 2e, cette double galerie est une plus belles et plus anciennes de Paris, ouvertes du lundi au samedi, de 8h du matin à 20h. Elle offre en particulier une rotonde et des galeries en verre faisant entrer la lumière tout au long des galeries.

Galerie Véro-Dodat

Plus petite et plus confidentielle que les deux précédentes, la galerie Véro-Dodat a été créée en 1836, après la révolution de 1830 et elle a été l’une des premières parmi les passages à être éclairée au gaz. Etonnante de décor et de structure, elle offre des sols impeccacles en marbre blanc et noir avec des miroirs, peintures, colonnes et plafonds d’un style grec et typique du chic français. Ses boutiques sont très variées mais offrent entre autres des boutiques de déco, de poupées anciennes, et entre autres le fameux chausseur Louboutin, qui y accueille une clientèle de jeunes femmes empressées du monde entier. Bien que ce passage ne soit pas le plus long de Paris, son architecture en diamants blancs et noirs unique offre une perspective très originale et l’allonge dans le regard. Cette galerie nous plonge aussi das le 19e siècle français, et dans un charme unique, à une époque où les galeries commerciales néonisées n’existaient pas.

La Galerie Véro-Dodat est ouverte du lundi au samedi de 7h du matin à 22h. Elle se trouve entre la rue Bouloi et la rue JJ-Rousseau, à moins de 400m du Louvre et de sa station de métro ‘Palais-Royal-Musée du Louvre’.

Nous ne vous décrirons pas ici tous les passages de Paris, mais nous laissons rêver avec déjà leurs noms évocateurs, et cette liste non exhaustive.

Passage du Caire, Passage Verdeau, Passage du Grand Cerf (mentionné plus haut), Passage Jouffroy, Passage Choiseul (du ministre Choiseul), Passage Vendôme, Passage Puteaux, Passage Bourg l’Abbé, Galerie Ben Aïad, Passage Ponceau, Passage des Panoramas, Passage des Princes, Passage de l’Ancre, Passage l’Homme, Passage du Prado, Passage Brad, Passage des deux Pavillons et les Arcades du Lido sur les Champs-Elysées.

Et, quel que soit le temps changeant des boulevards, vous saurez retrouver ces havres de paix aux décors somptueux inventés et créés par des entrepreneurs et architectes français pour protéger vos pas d’explorateurs de Paris.

Vous allez savourer ces verrières, ces perspectives, ces vitrines, ces décorations, ces terrasses de café où vous savourerez des arômes uniques, avec des voisins riant et chantant.

Et vous comprendrez alors pourquoi des milliers de grands artistes et architectes sont venus et viennent chaque année à Paris, car Paris vibre de toutes ses lumières, universelle et unique par sa beauté.

François P. VALLET, 8 avril 2016

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