Have you thought of cycling the Tour de France once a year as many cyclists and I do, with an average of 300 km a month on your wheels ? Yes, you may keep cycling under the rain with a raincoat, in the wind, and even on the snow in Paris, as I did today, in winter times.

Cycling has become to me a new Nature, a natural way of life. During the last 9 years now (since Fall’2011), I have cycled over 35,400 kilometers, already 80% of the Earth’s circle at the Equator (42,000 km). And I keep cycling further, day in, day out, week in, week out.

Is that difficult ? Not really ! But please be cautious. Your life is worth a lot more way more than a simple helmet, whilch I do strongly recommend !

What do you need to start ?

You may start with a simple bike, with good brakes, to be checked every 6 months, a bicycle bell, good tyres, lights in front and in the back, an indispensable helmet to protect your head, ideally gloves for long distances or the cooler seasons, And ideally a fluorescent vest to be seen at night. 

And I promise you : Your hardest part will only be to ride for your first 3 km and feel confident on your bike. Once you’re on and cycling with tiny regular efforts, nothing can stop you !

You will enjoy

• fresh air in your face

• no pollution coming out of your wheels

• moving a bicycle of 8 to 20 Kg around rather than a car from 400 Kg to over 2,000 Kg (2 tons)

• being free and find alternative and shorter routes, without being stuck in your car…

• a better sensation of Nature, Trees, Parks, Streets, Rivers, Flowers and Life

• natural daily physical efforts keeping you fit, young and beautiful 

• going freely alongside long lanes of cars every morning or evening in peak times, remaining free on your 2 wheels

Tour de France professional racers do cycle between 3,200 and 3,900 kilometers a year, along 3 weeks, in 21 days.

I do anything between 3,600 and 4,200 kilometers a year and you may do your 3,900 kilometers in 24, 48 or 60 months. Important is only to ride without polluting and carrying a very heavy car for your limited use (80% of daily commuters are alone in their cars, ie a 1.4 ton car to carry a 70Kg Human).

Any new kilometer on your bike will mean less CO2 and pollution in the air, a way of telling your kids, your grand-kids and grand-grand-kids : 

« You are important and you do no matter for me. I care for you, your future Earth in the 2030’s, 2060’s,  and 2080’s and yous comming generation ! ».

The recent confinement in France and in Europe has had a significant consequence in Paris : Decathlon sports shops (leader in Sports articles in France) and especially the cycling sections of the shops have been assaulted by hundreds of buyers lats May 2020, making most racks empty for days or weeks, following the wish of many to cycle rather than being cloaked with hundreds of other passengers in transport cars, subways or commuter trains, with long transportation time and risks to catch the #virus. They also took advantage of some 180km of new cycling lanes installed in Paris.

This gets quite visible on the cycling lanes, where some parts of them see hundreds of cyclers going both way on certain sections and cycling links, like Javel (former Citroen cars factory and headquarters) to Saint-Michel famous Jazz and Cabaret section of Paris alongside the Seine river.

Now, Europe has grown up from 30m cyclists every week to over 70m in a matter of years. In France alone, the figures have nearly trebled from 3m to over 8.5m people cycling at least 4 times a month, some of them daily, as I do.

And don’t forget, you need a 10-year mature Tree to compensate the CO2 pollution emissions of an average car, while your bikes will help you enjoy Nature and prevent Greenhouse gases induced by CO2 cars and trucks.

Yes, transports do account for 45 % of CO2 emitted in France and your bikes will help prevent Hurricanes, Floods, Sea-Level Rises, Wild Fires, Hundreds of buildings burnt like in California, catastrophic Temperature rises in Alaska, Australia, Brasil, Canada, Siberia, Japan, India, China, Asia, Spain, Portugal, France, Africa and so on…

Be most welcome to comment and share about your cycling experience, wherever it be !

Best to all of you and to all of my friends cycling the EARTH !

François P. VALLET, ESCP EUROPE, Coach in Innovation, small and mid-size companies, and Start-Ups.

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• Clément V (Bertrand de Gôt, archevêque de Bordeaux,1309-1315),
• Jean XXII (Jacques Duèse, ancien évêque d’Avignon, 1316-1334)
• Benoît XII (Jacques Fournier, devenu Benoît XII, 1334-1342, poursuit la réorganisation de la cour pontificale engagée par Jean XXII et accroît les revenus de l’Église. Grâce à cette manne financière, il fait dessiner par l’architecte Pierre Poisson le premier palais des Papes, richement décoré )
• Clément VI (Pierre Roger, reconnu pour ses qualités intellectuelles, son éloquence, son sens de la diplomatie et sa culture théologique est élu à l’unanimité sous le nom de Clément VI, 1342-352). Clément VI embellit le Palais des Papes et rachète même la ville d’Avignon à la Duchesse Jeanne de Naples, Comtesse de Provence
• Innocent VI (1352-1362),
• Urbain V (1362-1370), Guillaume de Grimoard, ancien moine bénédictin comme Benoît XII et Clément VI, il fut Prieur des plus prestigieuses abbayes bénédictines de France et de Provence. Jamais évêque, il n’a jamais eu de relations suivies avec la Curie, ce qui affaiblira Avignon. Béatifié, il est célébré le 19 décembre (Saint-Guillaume).
• Grégoire XI (1370-78) : Pierre Roger de Beaufort est le neveu du pape Clément VI. Cultivé et habile diplomate, il nomme de nombreux cardinaux. Il retourne à Rome au début de l’année 1377. Son règne romain est complexe et de courte durée. A sa mort s’ouvre une crise de succession qui résulte sur le grand schisme d’occident.
• Clément VII (1378-1394): Pour contrer l’italien Urbain VI, des cardinaux dissidents retirés à Fondi élisent un autre pape, Robert de Genève, qui prend le nom de Clément VII et revient s’installer à Avignon où il renoue avec le faste et les arts et fonde le Couvent des Célestins.
• Benoît XIII (1394-1429) : Pedro de Luna élu sous le nom de Benoît XIII se retrouve à la tête d’une église déchirée. Déposé à deux reprises, il s’acharne à conserver la tiare. Enfermé dans le Palais des  Papes, il résiste à deux sièges, puis il réussit à s’enfuir en mars 1403 et se réfugie, après des années d’errance, chez le roi d’Aragon, son dernier partisan.

C’est aux papes, à leur Palais et à leur gouvernement de l’église que l’on doit la célébrité du Grand vignoble de Châteauneuf-du-Pape, l’un des meilleurs vins et des plus réputés de la région Provence Alpes Côte d’Azur.

Le Palais des Papes se visite et il est aussi particulièrement à l’honneur lors du Festival d’Avignon, créé par Jean Vilar dans les années 1950 et qui accueille chaque année du 5 au 31 juillet près de 1.300 troupes de théâtre, de spectacles et de chant et plus de 120000 festivaliers, qui assurent à eux seuls près de 50% des revenus annuels des cafés, hôtels et restaurants de la ville et des environs proches.

Socle originel des ancêtres Avignonnais, le rocher des Doms domine Avignon et est visible à des kilomètres à la ronde. Avant d’être un jardin et un lieu de promenade familial, le rocher des Doms a été occupé dès 6.000 av.JC, comme l’ont prouvé les fouilles du rocher des Doms et du quartier de la Balance, dirigées par l’archéologue Sylvain Gagnière. Une petite stèle anthropomorphe sculptée de 20 cm a été trouvée, elle a la forme d’une «stèle funéraire» avec sa face gravée d’une figure humaine stylisée et avec une bouche en forme de soleil avec huit départs de lumière, découverte unique sur ce type de stèle.

Par comparaison avec d’autres figurations solaires, cette stèle représentant le «premier Avignonnais».

Perchés sur cet éperon rocheux, vous aurez une vue imprenable sur le Rhône qui s’écoule à vos pieds et délimite le département du Vaucluse de celui du Gard voisin (Nîmes et Alès).

Vous pourrez aussi y contempler le Mont Ventoux, et vers l’ouest les Dentelles de Montmirail (sommets en forme de dentelle), contrefort ouest des Alpes des Monts du Vaucluse, entre Carpentras et Vaison-la-Romaine.

Le Tour de France emprunte souvent ces pentes avec une ascension jusqu’au sommet du mythique Mont Ventoux, à 1 900 mètres d’altitude. Ses magnifiques cèdres de l’Atlas, qui décorent ses pentes, renforceront encore votre plaisir d’assister à cette course mythique.

Seize Tours de France ont parcouru les pentes du Mont Ventoux, dont huit gagnés par des Français, le dernier en date Richard Virenque en 2002. Le « Géant de Provence » ne cède en rien aux magnifiques sommets des Alpes, du Massif Central, des Pyrénées et aux superbes passages chez nos voisins européens, Irlande, Angleterre, Belgique, Pays-Bas, Allemagne, Suisse, Espagne, Italie qui illustrent chaque année Le Tour…

L’une de plus belles enfants d’Avignon est une jolie brune qui a chanté dans plus de 40 pays, et dont les chansons sont écoutées au Japon, au Brésil, en Russie, en Allemagne, en Pologne… et font vibrer les cœurs des francophones et élèves en langue française du monde entier. Cette chanteuse, vous l’avez reconnue, c’est notre grande Mireille Mathieu, à la voix de cristal ! Une chanteuse de talent que nous admirons pour son travail, son admirable et belle carrière, et sa force de caractère !

Merci Mireille pour votre talent et vos belles chansons!

A Avignon, vous pourrez aussi « danser sur le pont tous en rond ». En effet, pour franchir le Rhône, impétueux et sauvage de l’époque, le pont d’Avignon reliait les deux rives entre le Gard et le Vaucluse. Il n’en subsiste qu’une partie, qui nous laisse entrevoir l’immense savoir faire de nos compagnons et artisans du Moyen-Âge, œuvrant pour la construction de cet édifice unique.

Le centre historique d’Avignon est aussi classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, une digne reconnaissance de ces pierres et édifices remarquables qui ensoleillent le sud de la France.

A la croisée des chemins et sur la route de la Méditerranée, Avignon est aussi aux portes de la Camargue et de l’embouchure du Rhône plus en aval à Port Saint Louis, après un tumultueux voyage de 812 km depuis le glacier du Rhône en Suisse.

Avignon est aussi à la sortie de la Vallée du Rhône, facilement accessible sur la route des vacances, pour atteindre les stations du littoral : Palavas-lès-flots, le Grau du Roi, la Grande Motte, ou plus loin dans l’Hérault, Sète.

Le mieux pour la connaître c’est de vous y rendre et de sentir le Mistral sur votre visage et dans vos cheveux et goûter ainsi au plaisir d’être provençal pour un jour ou pour toujours…

Auteurs : Raynald HAAG et François VALLET, le 29/03/2018

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