Le Gouverneur français des Indes Joseph François Dupleix (1697-1763), est un brillant administrateur, chef militaire et excellent gestionnaire qui a épousé une femme Franco-Indienne, d’ascendance portugaise, Jeanne Albert de Castro (1706-1756), connue sous le nom de ‘Begum Joana’ et a rassemblé autour de lui de brillants officiers and reçu le soutien de centaines de Rajahs Indiens, princes et chefs locaux.

Qui était Joseph François Dupleix ? Il était le fils de René François Dupleix, Président de la Compagnie des Indes Orientales, qui avait élevé son fils pour qu’il devienne entrepreneur et marchand comme lui et l’avait envoyé dès l’âge de 18 ans, en 1715, faire son premier voyage en Inde.

Quel rôle jouait la CFIO – Compagnie Française des Indes Orientales ?

C’était probablement la plus riche de toutes les Sociétés de Commerce créées par JB. Colbert (1619-1683), brillant Ministre des Finances de Louis XIV (1665-1683) qui l’avait créée dans les années 1668-70 avec quelques nobles, bourgeois et financiers de la Cour et de France, pour faire rayonner la France sur toutes les mers du Globe. Cette Compagnie était l’une des cartes majeures de la France pour dominer commercialement l’Océan Indien, avec ses positions déjà présentes sur l’ex ‘Ile de France’ (aujourd’hui Ile Maurice) et Ile de Bourbon (auj. Ile de la Réunion), ainsi qu’aux Seychelles (Mahé, sa capitale, tire son nom de ‘Mahé de La Bourdonnais’, concurrent de Dupleix, et hélas trop peu son allié).

J. François Dupleix a construit dès sa nomination de Gouverneur de Pondichéry les premières compagnies militaires de Cipayes, avec des officiers français et des soldats indiens. Leur culture était très différente de celle des officiers anglais, regardant de haut les populations indiennes. Au contraire, les officiers français étaient plus proches de leurs hommes et de leurs familles, mais aussi plus proches des populations, des rajahs et des chefs traditionnels et régionaux indiens. Beaucoup parlaient d’ailleurs le Tamoul ou le Hindi. 

Dupleix a aussi bâti selon des plans efficaces des dizaines de villes françaises dans la moitié sud de l’Inde, avec des architectes français, notamment à Pondichéry et à Madras (rebaptisée récemment Chennaï). Madras était si connue auprès de la bourgeoisie française et européenne au 18^e siècle, que l’on appelait certains tissus des ‘Madras’.

Dupleix construit aussi de nombreux ports et forts de défense pour défendre les positions françaises, face aux attaques fréquentes des navires anglais. Il construit et investit dans plus de50 villes indiennes, et notamment Chandernagor (à 20km de Calcutta), qu’il a relevée de ses ruines. Ses bâteaux de commerce relient la France via les îles Mascareignes, composées de l‘Ile de France’ (aujourd’hui Île Maurice) et de l‘Ile Bourbon’ (aujourd’hui Ile de la Réunion), avec leurs plantations de sucre et de fruits. Ces deux îles sont aujourd’hui encore les deux plus riches de l’Océan Indien, et donc indirectement d’Afrique, dont elles sont proches, avec Madagascar.

Suivant les visions de long terme de Colbert, fondateur de la CFIO, Compagnie Française des Indes Orientales, a été créée en 1664, pour contrecarrer les compagnies anglaise et néerlandaise, s’enrichissant depuis des années avec les produits importés d’Asie (Inde et Chine surtout), au détriment de la France.

Les colonies françaises d’Inde se sont développées à grande vitesse sous le pilotage de Dupleix, de 1720 à 1754. Les échanges avec la France et autres clients dépassaient ainsi plusieurs millions de livres (1 écu d’argent vaut 6 livres, le coût d’achat d’un veau ou d’un porc en 1725) en textile, thé, fruits, légumes et matériaux de construction de tous ordres.

Un tel succès, alors que les officiers français parlaient couramment le tamoul, le hindi ou le portugais (à Goa), exaspéra fortement les hommes d’affaires britanniques du nord de l’Inde (Calcutta), furieux des succès français. Ces derniers demandèrent à des espions et diplomates britanniques d’enquêter sur les succès de Dupleix et d’influencer la CFIO et le roi de France, Louis XV, à Versailles.

À cette époque, le roi, moins brillant que son arrière-grand-père (le Roi-Soleil), était fortement distrait par les jeunes femmes du parc aux biches à Versailles et par sa maîtresse officielle, Madame de Pompadour. Pire, il ignorait tout du commerce des Indes et de l’Océan Indien et du très compétent gouverneur Dupleix. Il avait délégué nombre de ses compétences clés à des administrateurs ou ministres inexpérimentés, dont Machault, qui venait d’être démis du ministère des Finances, et qui avait été nommé en 1754 au strapontin de la Marine (simple secrétaire d’état), donc en état de disgrâce.

Et pourtant, de 1741 à 1754, le gouverneur Joseph-François Dupleix avait développé une politique d’entente diplomatique avec les princes du sud de l’Inde et d’occupation militaire de quelques points stratégiques, pionnière en Inde. C’est cette politique que copieront quelques années ou décennies plus tard les Britanniques.

Dupleix hérite d’une situation favorable pour la France. En effet, des ingénieurs militaires français, détachés des forces royales, ont construit sur le modèle de la citadelle de Tournai, édifiée par Vauban, la citadelle de Pondichéry, construite dès le début du XVIIIe siècle, avant 1710.

Selon les Indiens, Pondichéry, située sur un terrain concédé par le nabab de Trichinopoly, est le plus fort établissement militaire européen en Inde par la qualité de ses fortifications, la puissance de son artillerie et l’importance de sa garnison. La citadelle de Pondichéry a résisté à plusieurs sièges menés par des armées locales ou à plusieurs reprises par des forces britanniques ou néerlandaises.

DUPLEIX bénéficie aussi d’une bonne situation diplomatique, grâce aux actions de ses deux prédécesseurs, les gouverneurs Pierre-Christophe LE NOIR (1726-1734) et Pierre-Benoît (dit aussi ‘Benoist’) Dumas (1735-1741). Pierre-Christophe LE NOIR a ainsi refait construire à neuf la citadelle sur les plans de Vauban dès 1726 avec deux magasins (stockant riz et blé pour une année) et deux casernes.

En 1740, P-Benoît DUMAS avait accepté d’abriter dans cette citadelle le trésor du nabab de Trichinopoly, qui devait se défendre contre un rival. Une fois ce rival vaincu, ce seigneur indien, très reconnaissant vis-à-vis de la France, a demandé et obtenu de l’empereur mogol une patente de nabab pour le gouverneur de Pondichéry, dignité qui faisait de lui l’égal des grands féodaux de l’Inde, distinction qu’aucun Européen n’avait reçue jusqu’alors.

Le nouveau gouverneur de Pondichéry est parfaitement compétent. En Inde depuis vingt ans, il a été douze ans directeur du comptoir de Chandernagor, alors principal établissement commercial français. Il s’y est révélé « aussi instruit de la politique mogole que s’il eût été un seigneur mahométan, élevé à la cour de Delhi ».

DUPLEIX  met aussi à profit deux victoires françaises obtenues en 1746, durant la guerre de Sept ans :

• la première contre les Britanniques à Madras, avec l’aide de la flotte de Mahé de La Bourdonnais
• la seconde contre l’armée du nabab d’Arcate, allié des Anglais, qui a tenté de venir à leur secours.
• De ce fait, les princes les plus puissants du sud de l’Inde, en particulier le nabab du Carnatic et le souhab du Deccan, signent des accords avec les -vainqueurs et en attendent une protection militaire. Donc une protection militaire de la France. En échange de l’installation de quelques soldats français dans des positions stratégiques, Dupleix obtient des marchés de cotonnades, alors le principal produit recherché par les Européens, et un revenu « fixe et assuré », grâce à un prélèvement sur les impôts.

Cette politique n’est pas comprise en France, très éloignée des réalités géostratégiques et régionales des Indes.

Problème N°1 : Ni les directeurs de la CFIO ni les ministres ne sont jamais allés sur place… Ils s’inquiètent de l’augmentation des effectifs militaires, sans réaliser les contreparties énormes et de long terme en construction (investir sur le LT et non pas pour l’année suivante) et ils adressent des mises en garde, à distance, à Dupleix : « Nous ne voulons que quelques établissements en petit nombre pour aider et protéger le commerce. Point de victoire, point de conquêtes, beaucoup de marchandises et quelque augmentation de dividende ». Or les deux vont ensemble ! Et ils vont ainsi donner la vie et la richesse de la Compagnie Française des Indes Orientales à l’Angleterre, pour quelques économies de bouts de chandelles.

Ne recevant pas de réponse satisfaisante, ils décident, avec l’accord du ministre Machault, à peine nommé à la Marine, viré du ministère des Finances, et rudoyé par les Anglais, d’envoyer en Inde un directeur, Charles Godeheu, chargé de faire revenir Dupleix en France, de

• faire rentrer à Pondichéry les officiers français contrôlant des dizaines de forts à l’intérieur du pays, et
• de passer un accord trompeur avec les Britanniques pour un partage des zones d’influence.
• De renvoyer DUPLEIX en France, en le remplaçant par un intérimaire débutant, et très loin de sa carrure…

L’abandon du projet d’Empire français des Indes de DUPLEIX ne suscite aucune réaction en France : c’est, assure Voltaire, « une querelle de commis pour de la mousseline et des toiles peintes ».

De Gaulle aurait dit « Les Français sont des veaux » (Hôtel Connaught, Londres, juin 1940, face à leur résignation à suivre Pétain et la honte qui va suivre). Même Voltaire n’a pas compris. Et a cru faire un bon mot. Alors que c’était la pire de toutes les décisions entre 1534 (arrivée de Jacques Cartier au Québec) et 1962 (Indépendance Algérie).

Résultat : un groupe d’espions et de diplomates britanniques habiles, infiltrés à la cour de France, fit croire aux mauvaises oreilles (CFIO et cour) que le gouverneur DUPLEIX avait détourné de l’argent du roi, ce qui était absolument faux.

Fort de ces informations malveillantes, le roi Louis XV, très mal conseillé par Machault, fit revenir Dupleix de façon ignominieuse en France en octobre 1754 afin de le faire juger. DUPLEIX se défendit courageusement, mais il lui fallut toute sa vie et au-delà pour obtenir réparation, et il fut ruiné au passage, ayant vendu l’essentiel de ses richesses françaises pour les investir en Inde. Il sera réhabilité plus tard.

DUPLEIX fut ensuite remplacé à tort par Charles Godeheu, qui n’écoutait pas les officiers français expérimentés, présents en Inde depuis 5 à 35 ans. Tout cela eut pour conséquence la démotivation de ces officiers brillants, certains allant même jusqu’à fuir un nouveau commandant aussi incompétent et abusif.

Bien entendu, l’armée britannique profita de la situation et attaqua les forts français un à un, contre des officiers français nettement moins motivés, du fait du départ de leur chef bienaimé, et surtout son remplacement par un incompétent hautain et imbu de lui-même. De plus, la défaite de Montcalm à Montréal et le traité de Paris de 1763 furent terriblement mal gérés par le roi de France, qui obtint les pires résultats diplomatiques de l’histoire de France depuis la défaite de Pavie.

Les Britanniques forcèrent ainsi le roi de France à réduire la présence française en Inde à 5 comptoirs commerciaux, dont Pondichéry, Yanaon et Mahé au sud-est (Tamil Nadu), Karikal et Chandernagor (Bengale occidental, à 20km Calcutta), où l’on compte encore en ce 21e siècle environ 1 million de francophones, dont certains vivent en France, avec de brillants médecins, ingénieurs, architectes, scientifiques et enseignants, entre autres.

Ainsi, oui, le gouverneur Dupleix a accompli un travail absolument remarquable durant les 25 années qu’il a passées en Inde, où il avait promis de finir ses jours.

Et oui, Dupleix aurait sans aucun doute développé davantage la moitié sud de l’Inde grâce à son équipe brillante d’officiers et d’administrateurs, s’il avait été épaulé par les dirigeants français de l’époque, qui étaient hélas trop souvent des aristocrates peu efficaces et non des hommes d’affaires compétents et motivés, comme en Angleterre et aux Pays-Bas, enrichis depuis des siècles sur les mers du Globe.

Dupleix possédait toutes les qualités requises :

• une vision globale et à long terme,
• un sens de l’organisation aiguisé,
• une aptitude à développer rapidement les affaires,
• la maîtrise de trois langues indiennes (le tamoul, le hindi et le portugais) : son épouse, la Begum Joana, en parlait au moins quinze
• une grande empathie envers ses équipes, ses officiers et la population indienne, si diverse soit-elle.

On peut tirer trois leçons de cette histoire :

1/ Il est impossible de généraliser à propos des gestionnaires, des administrateurs ou des généraux, quelle que soit leur origine (française, britannique ou autre). Ils sont tous très différents. Certains peuvent être des génies (comme Dupleix). Certains peuvent être ennuyeux et incompétents, comme l’aristocrate qui lui a succédé à Pondichéry.

2/ Pendant 155 ans (depuis 1870, date de la fin du Second Empire français avec Napoléon III, et 1683, année du décès du brillant ministre des Finances Jean-Baptiste Colbert (1619-1683), connu pour sa vision à long terme), la France a souvent manqué de vision à long terme, car trop d’hommes politiques se sont concentrés sur leur prochaine réélection plutôt que sur leur mission essentielle à l’épanouissement de la France.

3/ Aujourd’hui, on compte environ 350 millions de francophones dans le monde, dont beaucoup sont des entrepreneurs talentueux issus des anciennes colonies françaises. Leurs atouts : une grande capacité d’adaptation, une vision internationale, une forte empathie, une écoute attentive des partenaires et équipes locales, et souvent une maîtrise du polyglotte.

Auteur : François VALLET, ESCP EUROPE, Conseil et coach auprès start-ups et PME, étudiant en PPE à Oxford, conférencier

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Les Français ont une chance absolument folle, mais la plupart ne le savent pas…

• Des mers, des océans, des montagnes, des volcans, des fleuves, des lacs, des forêts extraordinaires, dont la forêt amazonienne en Guyane.

• Des terres très fertiles, des vignobles, des céréales qui nourrissent 300M d’humains hors de France, de l’eau, un climat tempéré, des frontières naturelles.

• 650.000 km2 de terres et près de 13 millions de km2 de mers et d’océans sur tous les continents, de la Corse à Belle-Île et de la Guyane à la Guadeloupe, de la Martinique à la Réunion, de la Nouvelles Calédonie aux îles Kerguelen et aux Îles Eparses de l’Océan Indien. La 2e nation océanique mondiale.

• Un pays et une nation issus de 200.000 ans d’histoire, des cavernes des Causses, des Alpes et des Pyrénées jusqu’aux métissages des XXe et XXIe siècles.

• Des infrastructures de transport remarquables : TGV, ports, aéroports, autoroutes, routes, viaducs, ponts, téléphériques et trains à crémaillère.

• Des millions de Français polyglottes, ouverts au monde, curieux, adaptables, intelligents, ouverts d’esprit, voyageurs et tournés vers un futur et une Terre à l’équilibre, pas seulement celle de la COP21 de Paris 2025, mais une France nucléaire qui assume ses ingénieurs, chercheurs, scientifiques, innovateurs, artisans et techniciens géniaux, ses médecins et soignants, ses enseignants, ses Grandes Écoles et ses ONG de taille mondiale, telles MSF-Médecins Sans Frontières ou les Restos du Cœur.

• 4 à 5 millions d’entrepreneurs et d’auto-entrepreneurs, aux idées géniales et créatives, et dotés d’un courage et d’une innovation hors du commun.

• Des milliers de Champions du monde ou olympiques, dont Julian Alaphilippe, il y a peu, pas seulement sportifs, mais aussi entrepreneuriaux, entreprises de taille mondiale ou PME ayant ce potentiel, souvent inemployé, et n’exportant que trop peu.

• Des hôpitaux parmi les meilleurs du monde, mais ne pratiquant pas assez le solaire systématique en toitures, le compost, le recyclage, l’isolation, le partage des meilleures idées et le retour indispensable aux 39h, pour guérir la pagaille induite par les lois Aubry, lois de 1998 et 2000, qui ont coûté des milliards…et des milliers de vies humaines…

• Une Sécurité Sociale parmi les meilleures au monde, mais qui ne pourra pas survivre avec 52 milliards de dettes supplémentaires en 2020, si elle n’est pas refinancée et mise à l’équilibre au plus vite.

• 30.000 villages exceptionnels avec des architectures, des paysages et des décors de films uniques au monde.

Investir pour les années 2050, 2100 et 2200. Avoir une Vision pour les générations futures

Voir plus loin que les intérêts de court-terme

Contrairement à Colbert, qui a géré le budget au mieux, planté des forêts de chêne 30 à 50 années à l’avance, pour bâtir pour la France une flotte capable de concurrencer la flotte anglaise, et a pensé, longtemps avant que ce mot soit popularisé, la géo-stratégie de l’Océan Indien il y a 360 ans, la plupart de nos politiques réagissent à l’actualité de court terme, au lieu de penser à long-terme, à horizon 10, 20 ou 50 ans, comme le font les Chinois, qui annoncent la couleur : 

‘Être la 1ère Puissance mondiale en 2050’ (Et il est hautement probable qu’ils le soient bien avant…).

Nos politiciens pensent surtout à leur très petite ré-élection, sans se préoccuper de la France, et de la vie des 70 millions de citoyens français et de leurs invités immigrés, venant du monde entier, en 2024.

Contrairement à Vauban, qui a construit des citadelles pour défendre les côtes françaises, beaucoup de politiciens bisounours pensent encore que 

‘Tout le monde est beau, tout le monde est gentil’ 

et ne font pas de la veille ou de la défense technologique les fers de lance de nos champions économiques des années 2030 à 2100… 

Pire, ils offrent sur un plateau ces champions technologiques à des concurrents étrangers, quand ils ne donnent pas Alstom Energie à GE (USA) ou l’aéroport de Toulouse à des Chinois, détrousseurs de sociétés, qui ont pompé 45M€ de trésorerie et de ressources… Pire, ils prétendent faire la même chose avec Groupe ADP, pourtant fort de 35 plateformes aéroportuaires, en n’ayant RIEN appris de leurs erreurs passées.

Sans aucune formation économique, beaucoup savent compter les voix, mais pas les millions d’euros gaspillés en vain, que ce soit avec des ronds-points payés 3 à 10 fois leur coût, avec des investissements publics utiles, certes, mais surpayés d’une valeur globale de +20 à +50Mds € d’argent public, gaspillés dans des prix de chantiers ou de commande excessifs, en particulier en BTP.

Mais le plus grave reste aussi la dépense publique, décidée au bon vouloir de tel ou tel ‘seigneur’ des temps modernes, et sans aucune création de richesse pour les TPE/PME, pour le peuple ou la majorité des habitants de ce pays.

Une équipe de jeunes économistes, dont votre serviteur, a ainsi pu démontrer, après enquête et récupération de nombreuses données (BIG DATA) que le coût de création d’un nouvel emploi en France variait, selon que cet emploi est créé par un auto-entrepreneur ou une TPE, ou par un grand groupe privé ou public (le + cher de tous les cas) 

• de 15.000€/an à 950.000€/an, voire 1,5M€/emploi dans le pire des cas…

• soit un écart de presque 1 à 100 et la faculté avec

• 150 M€ d’investissements publics de créer

• entre 100 et 10.000 emplois, selon que cet argent est fléché vers des TPE souples et agiles du terrain et des territoires français ou dans des sièges sociaux ou palais publics énergivores, avec des coûts de personnel, très souvent dénoncés par la Cour des Comptes et les Cours des Comptes Régionales, pour leurs coûts stratosphériques.

Quelques solutions pour une France Audacieuse, qui retrouve son allant et son dynamisme

• Renforcer la BPI qui fait un excellent travail d’accompagnement et de renforcement des entreprises.
  

• Valoriser les gazelles, ces TPE ou PME à forte croissance.

• Inviter dans les Médias les clubs d’entrepreneurs, Croissance Plus et autres acteurs dynamiques de l’économie.

• Donner à tous les médias et en particulier les TV et radios publiques un rôle de FLUIDIFICATION du marché de l’emploi, en annonçant quotidiennement sur leurs sites tous les postes qui se libèrent et les offres d’emplois. Accélérer les correspondances offres d’emplois/chercheurs d’emplois et raccourcir les recherches d’emploi.

• Partager les ressources existantes et les rendre plus fluides entre les acteurs, de manière à ne pas construire 5 salles des sports ou de gymnastique dans 5 communes attenantes ou de la même métropole, pour NE PAS GASPILLER les euros publics, précieux Euros, issus des impôts de tous les citoyens et de la TVA.

• Multiplier par 10 le nombre de contrôleurs de gestion des entités publiques. Aujourd’hui, un contrôleur de gestion pour 450 personnes dans le privé et .. un contrôleur pour 10.000 personnes dans le public…

• Ne pas laisser la Ville de Paris et son Budget de 8 milliards d’euros d’argent public GASPILLER l’équivalent de l’argent géré par les 32.000 communes les plus petites… sans créer des emplois ou des richesses durables, utiles au plus grand nombre.

• Viser officiellement 3% à 5% de croissance vertueuse, avec de meilleurs équilibres et une plus forte création au niveau des régions.

• Rendre plus transparents les comptes publics des ministères, des régions, des villes et des collectivités locales, de manière à optimiser les ressources et permettre aux citoyens compétents de contrôler une partie des dépenses publiques, comme en Suisse, ou à Athènes il y a 2.400 ans.

François P. VALLET, ESCP EUROPE, Coach en start-ups, conférencier, conseil en PME, en Innovation et en marchés internationaux

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C’est une véritable reconnaissance mondiale des atouts du patrimoine naturel, culturel de notre pays, qu’il nous appartient de valoriser  !

La France est d’ailleurs, la première destination mondiale pour le tourisme, plus de  80 millions de touristes chaque année, dont certains se rendus sur les sites classés par l’UNESCO.

Nous pouvons citer comme inscrits  au patrimoine mondial reconnu par l’UNESCO :

• Le canal du Midi (région Occitanie).
• La cathédrale d’Amiens (région Hauts-de-France).
• Abbaye cistercienne de Fontenay (Bourgogne- Franche-Comté)
• Le centre historique d’Avignon, le Palais des Papes et le pont d’Avignon (région PACA).
• Le pont du Gard (région Occitanie).
• Strasbourg – Grande île (région Grand Est).
• Fortifications de Vauban.
• Paris, rives de la Seine
• Le Mont-Saint-Michel et sa baie (Normandie et Bretagne).
• Le Havre dont la ville reconstruite par l’architecte Auguste PERRET.
• Le palais et le parc de Fontainebleau
• Le palais et le parc de Versailles
• Juridiction de Saint-Emilion
• Pitons, cirques et remparts de l’île de la Réunion
• Les lagons de Nouvelle-Calédonie

D’autres merveilles du patrimoine naturel Français sont en cours de reconnaissance, comme par exemple une demande d’inscription au patrimoine Mondial de l’UNESCO de l’Etang de Berre .

Il s’agit en effet  du deuxième plus grand étang salé d’Europe, il se situe à l’Ouest de Marseille.

Le siège de l’UNESCO est à Paris, l’actuelle directrice générale de l’UNESCO est Audrey AZOULAY (de nationalité Française, et ancienne ministre de la culture).

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