On June 5th, the last 3 verses of Verlaine are pronounced to announce the imminent Overtlord operation on 6th of June, 1944, the famous D-Day. And these last 3 verses are « Les sanglots longs des violons de l’automne .. blessent mon cœur d’une langueur monotone » = 

Over 132,000 Allied soldiers will courageously land on the beaches of Normandy served by the most powerful war fleet ever seen and 15,000 airfighters, who will protect the troops and especially the gliders depositing the paratroopers behind the German lines. Over 17,200 of them will die on D-Day as well as 87 French Resistance fighters prisoners of Caen prison, who will be executed by the local Gestapo chief. This major D-Day where British troops will on a very Gentleman-way let the 177 French members of the Kieffer Commando land first on French beaches will lead to capitulation of Nazi Germany and Hitler’s death. Kieffer 177 commandos will get 7 killed and 60 injured on D-Day and will take over Ouistreham, with the British troops. They will keep fighting until the end of the war.

Paul VERLAINE (1844-1896) is one of the greatest French poets of 19th century. Very early, onlu aged 22, in 1866, he writes the ‘Saturnian Poems’, before he meets Arthur Rimbaud in September 1871. Rimbaud will ruin his marriage with Mathilde, with whom he has a child. Their very tumultuous relationship will last from 1871 to 1873.

In March 1875, Verlaine decides to settle in London, where he will teach Greek, Latin, French and drawing. He spends his holidays with his mother in France. He will also meet in London Germain Nouveau, a former friend of Rimbaud, and he will teach in several British cities until June 1877, before coming back to France. Paul Verlaine will thereafter publish several books and sets of poetry as well as some novels (Complete works in Gallimard’s La Pleïade’), but he will also have a strong influence on late 19th century French poetry, and among others on famous Guillaume Apollinaire.

Automn Song

by Paul Verlaine

The long sobs
Of Automn violins
Do hurt my heart
With monotonous
Languor

All suffocating
And pale
When the hour strikes

I do remember
The Ancient days
And I deeply cry
And I walk along
The bad winds

That take me

This way or that way
Where the wind leads me
Like the dead leaf

Out of ‘Poèmes saturniens’ 1866

You will note the originality and soupleness of the French version, assembled and poetic verses of six lines.

We are here nearing The Japanese Haïku, with a number of Verlaine innovations, which will be followed by other French speaking poets.

Please be kind to share with us some of your 6th June, 1944 personal or family memories and of D-Day in Normandy. This OVERLORD operation will change the face of the world and will be decisive towards a victory conclusion of World War II for the Allies. We are looking for complementary documents on the 177 members of the Kieffer commando and their training in Scotland, so as to further share on these incredibly motivated men, who wanted France back to democracy and to freedom. Tribute and honor be given to them and to the British commanders who left them the honour to be landing first in Normandy, with the British commandos following in the next minutes. 

French troops and De Gaulle have been welcomed and equipped by the British government and forces during World War II. We will never forget it.

François P. VALLET, ESCP EUROPE

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Du 1er au 5 juin 1944, Radio-Londres, utilisant les antennes de la BBC répète les 3 premiers vers de Paul Verlaine ‘Les sanglots longs des violons de l’automne..’ pour les résistants français du réseau ‘Ventriloquist’ chargés de saboter toutes les voies ferrés et les dépôts d’armements allemands à proximité des côtes de Normandie.

Le 5 juin, la fin de la strophe de Verlaine est prononcée (..’blessent mon cœur d’une langueur monotone’), annonçant le débarquement imminent du 6 juin 1944 au matin, le fameux D-Day !

Plus de 132.000 soldats vont débarquer, appuyés par près de 15.000 aviateurs, qui protègent notamment les planeurs déposant les parachutistes, derrière les lignes allemandes. Plus de 17.200 d’entre eux et 87 résistants enfermés à la prison de Caen seront tués ce premier jour du débarquement, qui mènera à la capitulation de l’Allemagne nazie.

Paul VERLAINE (1844-1896) est l’un des plus grands poètes français du XIXe siècle. Il écrit les ‘Poèmes Saturniens’, en 1866, à 22 ans, avant de rencontrer Arthur Rimbaud en septembre 1871. Rimbaud ruinera son mariage avec Mathilde, dont il a eu un enfant, dans une relation très tumultueuse, entre 1871 à 1873.

En mars 1875, Verlaine s’installe à Londres pour enseigner le grec, le latin, le français et le dessin. Il passe ses vacances avec sa mère en France. Il rencontre aussi à Londres Germain Nouveau, un ancien ami de Rimbaud, et il enseigne dans différentes villes anglaises jusqu’en juin 1877, avant de rentrer en France. Paul Verlaine publiera plusieurs recueils de poésie et quelques romans (Œuvres complètes à La Pléiade), mais il aura surtout une forte influence sur le renouveau de la poésie française à la fin du XIXe siècle et notamment sur Guillaume Apollinaire.

Chanson d’automne –

de Paul Verlaine, 1866

Les sanglots longs
Des violons
De l’automne
Blessent mon cœur
D’une langueur
Monotone.

Tout suffocant
Et blême, quand
Sonne l’heure,
Je me souviens
Des jours anciens
Et je pleure

Et je m’en vais
Au vent mauvais
Qui m’emporte
Deçà, delà,
Pareil à la
Feuille morte.

Paul Verlaine, Poèmes saturniens.

Vous noterez la forme originale et souple des vers, assemblés par strophes de six vers.

Nous nous rapprochons des Haïku japonais, tout en notant ici des innovations de Verlaine, qui seront reprises par d’autres poètes.

Merci de nous partager tous vos souvenirs familiaux de ce 6 juin 1944 et du débarquement en Normandie. Cette ‘Opération OVERLORD’ changera la face du monde et accélérera la fin de la deuxième guerre mondiale. Nous recherchons des éléments complémentaires sur tous les héros du Commando Kieffer, ces 177 hommes qui furent les premiers soldats à débarquer en Normandie. Hommage et honneur rendus à eux et au commandement anglais, qui leur a laissé cet honneur.

François P. VALLET, ESCP EUROPE

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